自从1978年中国政府施行对外开放政策后,中国GDP的增长率甚高。从1978年到2000年,GDP的年均增长率高达9.4%。根据世界银行和国际贸易机构的估计,从2015年开始中国的实质GDP已超过美国。当然,因为中国的人口约等于美国的4倍,那么在2015年中国的人均GDP约等于美国的1/4。但从经济力量的角度衡量,一个国家的经济力量是以它的GDP总量决定的。

中国的经济力量壮大以后,中国政府的一个重要政策是去帮助其他发展中国家发展经济,其中包括不少非洲国家。中国政府派中国工人以及利用中国的资本去帮助那些国家从事基础建设。得到帮助的国家都感谢中国政府的帮助。

美国的经济力量也十分强大。自从二次世界大战结束后,美国是世界上的第一经济强国。美国的外交政策与中国的不同。当美国帮助弱小国家时,美国政府常常会要求它们施行一些附带条件,比如要求这些国家参加美国的集团、对抗美国的敌国等。与美国相比,中国政府不会干预他国的内政。中国政府尊重其他国家的政治制度和它们人民的生活方式。

基于上面的原因,中国政府的外交政策比美国的成功。中国政府以互相平等的态度对待其他国家,不限于弱小国家。因此,中国与不少国家建立了友好关系。

根据以上事实和中国施行的外交政策,中国在世界上的地位还会继续提高。与美国的外交地位对比,中国对世界的影响力与美国相比会一天比一天强。我相信在十年内中国将会变为世界第一强国。同时中国也有能力担当这个重任。

中美两国的关系,一向是友好的。但今年3月美国总统特朗普说话不慎重。因为美国在跟中国的贸易中存在逆差,特朗普就要求增加从中国进口货物的关税。他没有慎重考虑中国也能增加从美国进口货物的关税,以致使美国受到经济上的损失。

在此笔者有一个建议:当中国民众到国外旅游时,希望他们的行为能够更加稳重。不要因为自己是一个世界强国的公民,行动就随随便便。在二次大战结束后、美国变为世界第一强国,很多美国公民到别国旅游时行动自由,常常不守规矩,被他国居民称为“丑陋的美国人”。有鉴于此,我希望中国同胞到国外旅游时能注意自己的言行,对别人更有礼貌,不要被到访国家的居民称为“丑陋的中国人”。

记得当英国强大的时候,大英帝国的领土占了世界领土的很大一部分。英国公民在世界各处居住或旅游时,常有自大的感觉和态度,低看当地民众,以至于当地居民对他们表示不满。

一般民众的行为和他们的教育程度有关。中国的教育在改革开放以后得到不断改善,中国人民的教育程度不断提高。在不久的将来,中国民众必能担当起世界第一强国居民的任务,不但在国内推进中国的经济发展和社会进步,还能在国外宣传中国的文化,帮助其他国家的经济发展和社会进步。

(作者系普林斯顿大学经济学讲座教授)