连续5个季度巨亏之后,尔必达终于撑不住了。

昨日,日本最大的电脑内存芯片厂商尔必达提出破产申请。目前,尔必达公司负债高达4480亿日元(约合55亿美元)。该公司股票将于一个月后从东京证券交易所摘牌。

求生失败

尔必达诞生于1999年,由日立、NEC、三菱电机三家的DRAM业务整合而成,也是目前日本国内唯一一家DRAM制造企业。

目前,尔必达在行业排名全球第三。2012年1月内存芯片市场份额显示,三星占比41%,海力士占比23%,尔必达13.5%。

不过,近年来PC市场疲软,DRAM市场远远供大于求导致其连连陷入巨亏。

美国市场研究公司DRaMeXchange数据显示,作为基准的2GB DDR3 DRAM产品价格去年11月创下历史新低的71美分。过去一年中,由于PC销售的滑坡,这一产品的价格下跌61%,至88美分。

而因DRAM价格雪崩,过去三年中,尔必达、海力士和其他DRAM厂商总共亏损了140亿美元。而去年,三星电子来自芯片销售的运营利润为7.34万亿韩元(约合65亿美元)。

iSuppli中国研究总监王阳在接受《第一财经日报》记者采访时表示,DRAM本身产品替代难度较低,竞争对手价格冲击、产业链上下游整体不好是导致尔必达破产的主要原因。

他认为,DRAM市场此前需求不小,但也非常烧钱,企业不得不通过新工艺降低内存芯片成本,在韩国、台湾地区企业冲击下,DRAM价格一路下跌,但尔必达成本无法控制,于是投入变成了“无底洞”。且行业产量严重供大于求,使只有DRAM业务的尔必达生意越来越难做。

尔必达也曾挣扎求生。不过,这些努力未能奏效。

拓?k研究所驻上海的半导体分析师王笑龙说,进入新领域显然需要更多的技术、资金和市场准备,要从三星、东芝们手中迅速夺食,这对已是风雨飘摇的尔必达而言,显然难度较大。

此外,尔必达也真是不走运,去年以来接连遭遇一系列产业外部负面因素。首先是日本大地震,尽管尔必达的工厂本身并没有直接受到严重影响,但配套产业链的波动也使其难于完全独善其身。下半年的泰国洪水对硬盘行业形成严重冲击,使得PC出货量减少,进而对DRAM大厂尔必达造成连带冲击。而近年来日元汇率大幅升值,也使得尔必达痛苦不已。

根据该公司的财务报告,该公司在去年10月~12月的第三财季中,营业亏损为438亿日元。去年该公司股价累计下跌62%。

尽管公司高层直到本月初仍对外表露对未来有信心,但尔必达2月14日透露未能与日本贸易部、日本开发银行和主要贷款方达成协议。无法再融资使得4月份到期的920亿日元债券和贷款将把这家公司彻底压垮。

身后事

尔必达倒闭后,韩系厂家在这一领域中将几乎形成垄断。

王阳预计,尔必达在申请破产之后,对竞争对手短期利好,尔必达公司的竞争对手包括三星电子和海力士半导体,如尔必达破产,这两家韩国公司将控制整个DRAM市场。

也有业内人士认为,从短期来说,这可能会对中国台湾DRAM公司构成利好消息。不过,王笑龙认为,即便尔必达倒下,我国台湾地区DRAM公司也难有明显的长远裨益。尔必达倒下,使得业内期盼已久的“台美日DRAM业者携手抗韩”目标受挫,随着话语权的增强,三星、海力士将会进一步扩大份额,对台企形成更强压制。

此外,尔必达还是苹果主要的移动DRAM供应商,不过这或许并不会对苹果供应链产生较长期的明显影响。王笑龙说,目前尔必达的合作伙伴手中还有不少存货,且苹果对于供应链的调整分单能力很强,将会及时调节订单。

谁会来接手尔必达留下的摊子呢?三星对此看来并无兴趣,据国外媒体报道,三星电子发言人周二表示对尔必达并无收购、合作意愿。

王笑龙说,目前业内猜测最有可能的接盘者仍将是美国公司美光。

而另一种可能则是尔必达的部分资产将会被投入到日本国内的半导体行业再整合过程中。本月上旬,日本国内传出瑞萨电子、富士通及松下公司将要进行芯片业务合并的消息,而尔必达广岛工厂出售可能将是整体方案中的一部分。

20年前,日本半导体业曾是全球领先,但如今扮演 “国家队”角色的尔必达却奄奄一息,令人叹息。据IC Insight公布的数据,日本占全球半导体业份额从1990年的超过50%,降至了2011年的16%。