当科幻大咖遇到人工智能顶尖专家,会碰撞出怎样的思想火花?

今年4月1日,打着愚人节的“擦边球”,百度公布了凡尔纳计划,基于人类未来学研究的计划项目。之所以命名为“凡尔纳计划”,意在向“世界科幻小说之父”儒勒·凡尔纳致敬。这个计划邀请到了科幻大家刘慈欣和人工智能顶尖科学家吴恩达的加盟。

近日,作为“百度凡尔纳计划 ”发起人,百度公司品牌市场部总经理徐菁首次揭秘百度凡尔纳计划背后的故事。

徐菁介绍,目前凡尔纳计划已经完成了第一次对话。接下来,百度在美国硅谷的人工实验室将首次向凡尔纳计划成员开放,并且在美国硅谷人工实验室的科学家们将跟科幻家们进行深度交流,然后推出更多具有想象力的产品。

徐菁幽默说,“现场的对话录制里,感觉刘慈欣的语文是物理老师教的,Andrew Ng(吴恩达英文名)的计算机是艺术人文老师教的,主持人梁冬的语言天赋是上帝教的。那绝对是一场人工智能划时代的对话。”

初衷:科幻和科学的跨界融合

对于凡尔纳计划,百度方面的解释是:“百度相信有些伟大的‘科学玩笑’可以改变世界。”

而之所以命名为“凡尔纳计划”,意在向“世界科幻小说”之父儒勒-凡尔纳致敬,这位19世纪最富盛名的科幻作家,像是一个时间的旅行者,曾经在他的著作里面出现过的,潜水艇、霓红灯、导弹、电视,后来都一一被发明了出来。

凡尔纳曾经说过这样一句话“一个人能够想象出来的东西,另外一个人能够把它变成现实”。而这正是百度凡尔纳计划的初衷——给科技装上想象力的引擎,用科技让想象力落地,最终改变人们的生活。

徐菁称,凡尔纳计划是一个让“意识脑”、“学术脑”的左脑与“创造脑”、“艺术脑”的右脑融合,拥有科学与科幻双重内核的计划,是一场文科生和理科生的合作,干一票属于未来的大事儿。

此前,英国“文科生”赫胥黎在科幻小说《美丽新世界》中预言了克隆,在三年后克隆技术的核心原理,DNA分子结构才被发现。赫胥黎为何具有如此的超前性?因为其身处一个生物学世家。徐菁剖析说:“科幻不是漫无目的的想象,而是一个充满活力的实验场,在这里大家都放下自己暂时的国籍、身份、地位,一起去思考关于人类未来的一些问题。”现实生活中,无论是在硅谷,还是国内的创业公司,许多优秀的创业领袖,像扎克伯格、马斯克、李彦宏、雷军等等,都是科幻的爱好者。

这种让“左脑碰撞右脑”的跨界合作,NASA是早期的热衷实践者。每年NASA都会邀请科幻作家参与到他们的研究项目当中,在这些研究中,“右脑”负责更好的去想象未来,“左脑”则不断地突破现在的知识的边界。

徐菁表示,“我们这个时代已经不是一个孤胆英雄单挑恶龙的传奇时代。今天我们需要更多的跨学科的、跨思想方式的、跨领域的融合,更好的推动科技的进步,这也就是凡尔纳计划发起的意义。”

事实上,此前百度总裁张亚勤接受媒体采访时曾说,选择人工智能这个主题是因为我们认为这是当前最能释放科技想像力和百度科技优势的领域之一。他说:“人工智能已有60年的历史,无数次出现在科幻作品中,它本身并不神秘,并且人工智能和深度学习的算法已经在很多方面得到应用。”

干一票属于未来的事儿

“技术是百度的生存之道。”此前百度董事长李彦宏曾表示,百度在科学技术研究领域“就是愿意投入”,“科学技术是第一生产力”。

徐菁现场透露:“在过去的2015年,百度在研发支出方面投入了100多个亿。”而这种投入在凡尔纳计划的引领下,将是持续且增加的。

显然,百度启动“凡尔纳计划”,就是希望将科学家代表的左脑与科幻作家代表的右脑结合起来,干一票属于未来的大事儿。在科学家与科幻作家的共同建议下,百度凡尔纳计划将人工智能作为首发研究课题。由百度在人工智能布局图中可以看出,AI技术、大数据、应用场景成为百度人工智能金矿的燃料和发动机。

徐菁介绍了百度大脑工作方式的三个层面,第一个层面是感知,能够很好地进行语音识别、图象识别,包括周围环境识别和判断,从而准确地辨别自己收集到的信息;第二个层面是认知、决策,在收集完这些信息之后,机器人如何通过自己学习和判断作出很好的决策。第三个就是在决策之后具体的执行,即VR和AR等方向。

目前,百度大脑声称自己已经具有了全球最大的神经网络,拥有200亿个神经参数,可以更好地支持进行各种各样机器的训练工作,让“智能化”的未来图景越来越清晰。

人工智能如何落地

徐菁介绍说,基于百度大脑强大的神经网络,百度的人工智能技术已经在多个领域进行落地。

无人车领域,去年12月10日,百度无人车已经在北京市进行了上路试验,速度最高曾经达到每小时一百公里。

徐菁透露,百度在2018年前有望推出一款可商用的车型。而这不是简简单单让一辆车能够在路上跑起来,而是需要通过百度大脑让这辆车能够思考、能够交流,并不断完成数据储备和学习。比如未来,将不用担心周一早晨是不是堵车,需要几点出门,这个时候你的车其实会提前告诉你需要几点钟出门,哪里可能会堵车。

金融领域,百度通过庞大的互联网数据基础,精准反映用户人群画像、行为偏好,并预测未来征信状况,从而扩大授信范围,通过智能审批提高获取金融服务效率,加强账户安全保护,通过人工智能和大数据的结合,让普惠金融成为可能。

医疗领域,人工智能在最前沿的基因破解领域也崭露头角。2015年年底,百度和北京协和医院达成合作,在食道癌方向帮助北京协和医院去进行基因测序。因为基因测序需要非常大的存储和计算量,之前在医学界进行类似的分析,往往只能完成100多个案例的测序,协和医院与百度的第一次合作,可以完成1500个病例的测序,而这项工作有望在2017年就能够完成。

徐菁介绍到,目前,凡尔纳计划已经完成了第一次对话。接下来,百度在美国硅谷的人工实验室将首次向凡尔纳计划成员开放,并且在美国硅谷人工实验室的科学家们将跟科幻家们进行深度交流,然后推出更多具有想象力的产品。

凡尔纳计划的落地,将成为科技的想象力引擎。徐菁最后说,“对未来最好的方式就是让我们去创造它。”