他考上大学,成为手捧“金饭碗”的高校教师,却毅然辞职,和父亲一起回乡创业;他思想开放,把当时相当于公司全年利润的160万巨款投放广告,成为最早在全国打广告的服装企业;他将一个发不出工资的县镇作坊建成了横跨纺织服装、橡胶轮胎、生物制药、房地产多个领域的世界五百强企业。他就是中国服装行业第一位登上福布斯封面的人物:红豆集团董事局主席兼CEO周海江。

大学——转变观念开始的地方

在周海江的中学时代,红豆还只是乡镇针织厂,经营这家针织厂的是周海江的父亲周耀庭。针织厂濒临倒闭,经济困难的周家只能供一个还在读书,父亲告诉周海江和弟弟,有一个必须要退出。弟弟非常义气,不假思索地把机会让给了周海江。在后来的日子里,周海江倍感珍惜,加倍努力,最终以优异的成绩考入了深圳大学经管系。

1984年,第一次走出家门的周海江发现,在深圳这座改革开放的前沿城市,处处都是原来不曾想象到的场景,处处都是全新的思想理念:读大学的人并不一定要到机关单位工作;外企用人不看身份,看实力,勤工俭学的学生只要表现好也可以当经理……这里的一切打破了过去的陈旧保守,不断冲击着他,让他倍感兴奋。大学经历使周海江坚信:命运可以掌握在自己手里!

抉择——改革开放后全国第一个辞职的大学教员

毕业后的周海江成为了手捧“金饭碗”的高校教师,在当时可谓风光无限,而此时的红豆也逐渐步入正轨。但随着发展,人才短缺的瓶颈越发凸显出来,当时的苏南乡镇企业还没有大学生的分配指标,根本招不到人才,红豆陷入了不进则退的危急关头。经过反复考量,周耀庭向儿子提出了放弃公职回乡一起创业的期望。走还是留成了摆在周海江面前的一道艰难的选择题。

一方面,周海江清楚离职回乡的风险,许多企业破产、倒闭、夭折,红豆能走多远还是个未知数;另一方面,在深圳多年,改革开放的思想早就深埋在他的心里,周海江坚信多年后的无锡必然会如彼时的深圳一般,他可以用自己的能力去干一番事业。

在激烈的思想斗争后,1978年底,周海江毅然辞职,回归农门加入红豆。那一年,全国还没有大学生到乡镇企业工作的先例,周海江的行为在社会上引起了很大的轰动,被媒体称为”改革开放后全国第一个辞职的大学教员”。

落差——泪水浸泡的创业史

回到红豆的周海江从基层推销员做起,一手一脚地帮父亲打拼红豆,将乡镇企业的产品推销出去,但工作的艰苦他不曾意料。他感叹说:“在下海前你觉得信心百倍,下了海,你真的不知道,这个水真的是很深的,很凉的。”周海江原先在大学里当教师,习惯了受人尊敬的感觉,身上带着知识分子的偶像包袱,对推销又一窍不通。他万万没想到,自己第一次上门找客户,竟是连门都没进去就像要饭的一样被客户轰了出来,巨大的反差让他不禁落泪。就这样在困难中摸索、总结、前进,历经种种艰辛的周海在变得坚强的同时也摸索出了一些做销售的技巧,逐渐进入状态。

机会——80年代的天才营销

经过不断磨练,周海江褪去了新手的生涩,开始大显身手,将他在深圳的收获学以致用,推出了一系列创新举措,其中最令人称赞的要数他当年的天才营销——打广告。这在如今已经不稀奇了,但那时经济起步不久,周海江眼看深圳到处都是广告,而内地却没有,觉得这正是机会。1989年,他大胆提出,要在央视投放160万元做广告。这在当时可是一笔巨款,相当于工厂全年的利润,很多人并不理解。但实践证明,这笔广告费花得值。此举不但让红豆成为国内最早在全国范围内打广告的服装企业,也让其成为了首批“中国驰名商标”。1992年,随着央视《新闻联播》主持人穿着红豆护士衫走进演播厅,这一产品开始畅销大江南北,供不应求,红豆也随之名声大噪,可以说是大获成功。

发展——走在改革开放前沿

自那时起,红豆打下了全国市场根基。周海江并没有沉醉在一时的成功里,他继续探索前进,提高产品科技含量,实施品牌创新,一时一刻都没有停下发展的脚步。他的想法大胆新颖,改革干脆果断。早在1993年,周海江就力主红豆实施股份制改造,红豆又一次成为无锡所有乡镇企业中第一个吃螃蟹的企业。次年,他又推出实行“母子公司制”和“内部市场制”,不断深化改革。在他的努力下,红豆很快跃居国内服装行业前列,并在2001年成功上市。经过重重考验,周海江从父亲周耀庭手中接过“帅印”。

如今的红豆集团已经是集纺织服装、橡胶轮胎、生物医药、房地产于一体的大型民营企业。2007年,为响应国家“走出去”的号召,周海江果断在柬埔寨创办11.13平方公里的西哈努克港经济特区。习总书记提出“一带一路”伟大构想后,西港特区获得了加速发展,成为“一带一路”合作共赢的样板。

改革开放40周年之际,在全国工商联发布由中央统战部、全国工商联共同推荐宣传的“改革开放40年百名杰出民营企业家”名单里,周海江名列其中。说起自己的成功之道,周海江认为:从80年代到今天,一大批企业家都认为要敢闯,才能赢得先机。但是慢慢改革开放到了今天,民营企业的思维定式要改变了,不是敢闯,而是改为从党和国家政策的方针它鼓励的方面去找机会。因为这些政策综合了各方面专家的智慧,从这里面找到机会,未来的路就会越走越宽。