阿里巴巴B2B公司CEO卫哲的离职,除了表示阿里巴巴集团董事局主席马云依然对各子公司保持不可动摇的控制力以外,也意味着这家公司到了寻找突破口的时候了。

这一天是2月21日,此时的卫哲已在阿里巴巴公司供职5年。他的“引咎辞职”获得了董事会的批准,其职位由现淘宝网CEO陆兆禧接任。与卫哲一同辞职的还有COO李旭晖,阿里巴巴集团首席人力官邓康明也被同时降级另用。

对于阿里巴巴B2B将近8000名员工而言,卫哲的离职无异于一场地震。当天下午,由于讨论这一事件的帖子过多,内部论坛曾经一度陷于瘫痪。

卫哲应该是那类容易受到股东和投资者欢迎的高管—名校毕业,还曾在知名跨国企业担任要职。自1993年毕业于上海外国语大学之后,先后任职于上海万国证券公司、普华永道以及东方证券。在进入阿里巴巴之前,他的职位是百安居中国区总裁。

但现在他离职了。从阿里巴巴的公开消息上看,他需要承担起一些阿里巴巴付费会员涉嫌欺诈客户的责任。

2008年底,阿里巴巴推出入门级会员服务“Gold Supplier出口通版”,以在金融危机时期用较低的服务价格继续吸引更多中小企业会员的加入。从这时起,阿里巴巴沿用多年的销售价格体系开始出现变化。卫哲辞职当天晚间的财报分析师会议上,阿里巴巴CFO蔡崇信承认,由于服务价格的降低,不排除一些销售人员为追求佣金而放松标准的可能。

新价格体系实行一年之后,阿里巴巴的监测数据表明B2B平台上的客户欺诈投诉出现了上升趋势。2010年1月,由阿里巴巴董事会成员之一、独立非执行董事关明升带队的清查小组,开始针对这一现象进行调查。

调查表明,这家自称信奉“客户第一、员工第二、股东第三”的公司出现了问题。在2009、2010年两年间,分别有1219家(占比1.1%)和1107家(占比0.8%)的“中国供应商”客户涉嫌欺诈,眼下这些账户已经被全部关闭,其中一部分移交司法机关处理。

此外还有部分销售人员为在经济形势欠佳的情况下继续追求高业绩,疏于防范、甚至故意纵容那些有欺诈嫌疑的公司进入平台,有组织地进行诈骗,先后有近百名销售人员被认为负有直接责任。

这原本是阿里巴巴的一场公众形象危机:一旦那些遭受欺诈的外国企业在当地法庭提起诉讼,将给正忙于试探海外市场的阿里巴巴带来麻烦;更头疼的问题还在国内,“3.15消费者权益日”日益临近,今年的主题又正是围绕团购、电子商务等平台开展的维权行动。

阿里巴巴(B2B公司)的董事会开始有所行动。

2月21日下午,阿里巴巴创始人、阿里巴巴集团董事局主席马云在公司内部发了一封邮件,它有着“过去的一个多月,我很痛苦,很纠结,很愤怒”这样痛心疾首的开头,也有着“坚持理想,坚持原则能让我们成为这个时代中的时代”这样典型的马云演讲式的结尾。他将董事会“同意”卫哲等人的辞职形容为刮骨疗毒,并提醒员工不要忘记阿里巴巴是一家敢于承担责任的公司。

一位知情者表示,有关的组织会议只开了40多分钟,就作出了最终决定。

当天下午,马云的那封内部邮件也很快被“泄露”出来,并取得了公开信一般的效果。富于鼓动性的演说又一次发挥了作用,很多人开始惊叹于阿里巴巴及马云的魄力和果断。即便是史玉柱,也站出来宣称“如此重大人事变动,设想如果换我坐在马云的椅子上,说不准会缺乏魄力而破坏公司规则。”

不过,仍有一些内部员工表示了自己的困惑。

“很多人都觉得意外。”一位阿里巴巴B2B员工对《第一财经周刊》说,这天公司一如既往地就敏感事件下达了封口令。他只是认为,那些欺诈赔偿的单笔金额最高也只是1200美元,CEO因此下台显得有些过于严厉了。

也有观察人士认为马云对此事也难辞其咎。天使投资人薛蛮子在其新浪微博中肯定了马云树立诚信的努力之后说,“唯一不足之处是马云只说了他的愤怒而未表达自责。作为领袖与统帅,部下的失职首先是领导的失察,失察三年而不为,是失职。”

此时,那些稍有资历的阿里巴巴员工或许已经开始回忆,阿里巴巴旗下子公司高管的“闪电离职”早已不是第一次发生。

2008年2月,时任淘宝网总裁的孙彤宇被调离岗位。这一年淘宝网完成的年交易规模达到了400亿元,按照计划,它将进一步向年交易额1000亿元的目标迈进。不过孙彤宇没能等到这一天的到来,他在2007年底被集团董事会告知不再担任淘宝网总裁职务,“前往海外学习。”

孙彤宇是率领淘宝网在中国击败国际巨头eBay的关键人物,在加入阿里巴巴之初担任阿里巴巴投资部经理。在2003年4月,他成为淘宝网项目的负责人,从此名声大噪。在离开淘宝网总裁职位之后,他没有按照计划赴海外学习,最终选择了自行创业。

两年之后,类似的故事又发生在前支付宝总裁邵晓峰的身上。

2009年12月,支付宝日交易额开始突破12亿元人民币。当月8日,在支付宝办公大楼内,邵晓峰全身只穿一条短裤,戴着墨镜在数百员工面前绕了一圈,兑现了自己达成目标之后“裸奔”的承诺。

与孙彤宇一样,邵晓峰也制定了雄心勃勃的计划:两年内使支付宝的年交易额达到1万亿人民币,赶超eBay旗下的PayPal,成为全球最大的第三方支付平台。当时在接受专访时他语气轻松,表示日交易额突破20亿在2010年内就可以实现。

变化发生在2010年初的支付宝年会上,马云忽然对其一向满意的支付宝发起责难。他指责支付宝固步自封、缺乏创新,并且用户体验也“烂到极点”。

到2010年2月初,马云一改支付宝不设CEO的传统,任命当时的阿里巴巴集团首席人力资源官彭蕾担任支付宝CEO一职。尽管邵晓峰的总裁职务不变,但已开始逐渐失去控制权。3月,邵晓峰上调集团,>>担任阿里巴巴集团秘书长,目前为阿里巴巴B2B公司执行董事之一。

彭蕾曾与马云在浙江省财经学院共事并成为朋友。1999年,她开始跟随马云创业,是著名阿里巴巴创业团队“十八罗汉”之一。

在2010年出任支付宝CEO之前,她分管集团事务、行政、市场及人力资源,通常被称为阿里巴巴仅次于马云的“二号人物”。

实际上这种在旗下子公司的不同发展阶段、任命不同领导者的作法,正是马云的得意手笔。

孙彤宇使淘宝成为了一个灵活的、对于中小卖家极具吸引力的平台,不过由于无法带来稳定的营收,其免费模式的弊端也不断暴露。正是在撤换孙彤宇之后,2008年4月,淘宝迎来了自己的“商城时代”。从2009年起至今,淘宝商城已逐渐成为淘宝运营的重心所在。

支付宝也在邵晓峰担任总裁的时期获得了快速增长,它打通了使用者与银行之间的连接体系,并将触角由淘宝伸向更多的第三方商城,进入更多行业,甚至在同行中率先扩展了难度极大的缴纳公共事业费这一服务。

然而也有支付宝内部人士透露,与用户体验相比,缺乏更长远的战略规划才是马云对邵晓峰领导下的支付宝的真正不满,其与相关主管部门的协商也进展缓慢。在成为中国最大的第三方支付工具平台之后,马云显然希望支付宝能够更进一步。

与孙彤宇和邵晓峰相比,卫哲在阿里巴巴的履历不算特别光鲜。

阿里巴巴2010年第三季度财报披露,阿里巴巴B2B在2010年前三季度的营收为人民币40.36亿元,同比增长45.76%;净利润为10.59亿,同比增长44.72%。不过尽管整体付费会员已经突破了100万大关,但其付费会员的增速却已经明显放缓,其中国际Gold Supplier 会员、中国诚信通会员与去年同期相比均没有获得增长,甚至开始出现下滑。

阿里巴巴B2B(1688.HK)的低迷股价也成为徘徊不去的阴影。2007年上市初期,阿里巴巴股价最高接近40港元,而眼下的股价却还不及当时的一半。

与此同时,卫哲却拿着阿里巴巴旗下各大子公司高管中最高的年薪。在2009年度香港上市企业老总薪酬排行榜中,他以6479万港元名列榜首,联想CEO杨元庆比他少了整整840万港元,那些房地产界的大佬们也都无奈地跟在他身后。

不过卫哲的这一年薪数字并没有得到阿里巴巴官方的公开证实。

变动B2B公司的CEO人选,看起来就像马云的又一次故技重施。

在马云的计划中,B2B就像此前的淘宝和支付宝一样,到了寻找下一步的时候了。一位投资界人士甚至评论说,此前卫哲在阿里巴巴B2B中所担任的角色—一块跨国名企出身的上市公司招牌,如今阿里巴巴已不再需要。

任命淘宝网CEO陆兆禧同时担任B2B公司CEO的举动表明,马云和董事会希望B2B业务尽早摆脱低迷的局面。按照B2B公司的内部计划,B2B将与淘宝联合推出综合性购物平台无名良品,打通制造商与终端消费者之间的连接,实现设想中的“B2B2C”购物模式。

阿里巴巴希望以这样的模式解决以往工厂货主在商品分销过程中存在的巨大成本问题。眼下淘宝平台上已经积累了80多万家分销商,而B2B平台上的制造商或货主未来可以与他们进行直接合作。

陆兆禧或许正是这一新增模式的最佳管理者。他最早从2000年起成为阿里巴巴华南大区最高负责人,2004年12月至2008年3月任阿里巴巴集团副总裁兼任支付宝总裁,2008年3月起接管淘宝网。

“我们并不认为陆兆禧管理阿里巴巴B2B和淘宝会存在利益冲突。如果两大平台能够进行协作的话,我们相信B2B业务将会得到明显受益。”蔡崇信对瑞士信贷分析师Wallace Cheung如此表示。

此前瑞士信贷的一份投资报告认为,鉴于目前阿里巴巴B2B公司业务的缓慢增长,对卫哲和李旭晖的辞职并不感到意外。分析师们预计陆兆禧出任新任CEO将有助于推动阿里巴巴股价上扬。但同时投资者可能要考虑到一个问题,即在跨平台交易时如何避免阿里巴巴和淘宝网之间的利益冲突。

而且,起码现在来看,投资者对阿里巴巴此举并未予以认可。

2月22日香港午盘开市,阿里巴巴股价低开7.5%,最低跌至15.08港元,跌幅达9.59%。大摩对阿里巴巴的评级由“增持”降为“与大市同步”,大摩担心,阿里巴巴B2B公司将会强化新客户的认证,这可能会降低其客户净增量。

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