在结束对越南的访问后,美国国防部长帕内塔继续其亚洲行,从5日起对印度开展为期两天的访问。帕内塔将会见印度总理辛格、防长安东尼和国家安全顾问梅农,媒体猜测,美印有望达成军事大单。
从新加坡、越南再到印度,帕内塔此次亚洲之行“绕华半圈”而不入中国,再联系他在本届香格里拉对话会上的表态——加强在亚太地区部署军力,2020年前部署60%的美国战舰到太平洋,有分析指出,美军重返亚太的战略调整旨在利用现有军事联盟,巩固与越南、印度的伙伴关系,打造新的同盟,对抗日益崛起的中国。
北京航空航天大学战略问题研究中心主任王湘穗对《第一财经日报》表示,美国在陷入阿富汗和伊拉克战争的时候,在东亚形成了一条以经济为核心的“合作带”,尤其是从2010年开始,中日韩就开始积极推进“10+3”的合作,美国担心自己在太平洋地区被边缘化,于是提出了“重返东亚”的口号。近来美国一系列战略调整重点朝向亚太地区,首当其冲便是不断崛起的中国,美国希望依靠盟国起到牵制中国的作用,但又不希望卷入大的冲突当中。
印度小心接近美国
根据行程,帕内塔将于5日下午会见印度总理辛格、印度国家安全顾问梅农及其他官员;6日,他会在印度做政策演讲。在为期2天的访问中,帕内塔与印度官员商讨的议题包括:扩展双边防务关系、北约阿富汗战略及中国在亚太地区增长的经济、军事力量。
美国国防部官员称,帕内塔在印度的目标是,寻找进一步常规化两国技术合作的途径。在今年初奥巴马公布的“亚太战略蓝图”上,印度是唯一一个被作为“重要伙伴”提到的国家。
美国军售是美印合作的重要部分,印度是美国武器最大购买商之一,帕内塔此行料将促成更多军售合同。据悉,印度计划直接从美方采购145门M-777超轻型榴弹炮,预计合同金额达6.47亿美元。此外,波音公司准备向印度空军提供22架“阿帕奇”直升机,合同金额约为14亿美元。早前,美国被排除在印度空军120亿美元的战机大单之外,对此,印度媒体猜测,帕内塔访印表明美国政府已经克服了引竞标被否而对印度产生的不满。
不过,尽管美印之间的安全关系近年来稳步改善,但印度也不愿与美国走得太近,它会保持与美国较亲密的军事关系,但在许多问题上仍留有回旋余地。
战略与国际研究中心瓦达瓦尼美印政策研究项目负责人因德弗尔斯称,印度与美国之间的年度军事演习超过了其他任何国家。不过,“印度无意把所有国防‘鸡蛋’放在一个篮子里。印度持战略自主观,无意与美国签署条约”。
美越能否“义结金兰”?
在帕内塔为期九天的亚洲行中,越南无疑是最具话题性的一站。作为30多年来首次访越的美国防长,帕内塔不仅考察了越南金兰湾的前美军基地,还分别会见了越南总理阮晋勇和国防部长冯光青,探讨了两国的军事合作前景。这次访问被认为是美越军事合作全面升温的前奏。
帕内塔访越恰逢美国将越战升级50周年,美越都试图消除越战给两国关系带来的负面影响。美越防长不仅首次公开两国士兵的私人物品,越南政府还表示将向美方开放三处新地点,供美方寻找越南战争中阵亡的美军士兵遗骸。
在3日视察冷战色彩浓重的金兰湾时,帕内塔登上了停靠在金兰湾维修的美国第七舰队补给舰“伯德”号,在舰上,他可以从金兰湾向南海眺望。帕内塔强烈暗示了美国对金兰湾的浓厚兴趣;他认为“美军军舰在金兰湾停靠”将是两国军事合作的“潜力”之一。
外媒分析认为,美最高国防官员访问金兰湾意味着美对该地区的象征性回归。帕内塔此举意在强调美国和其前仇敌之间不断深化的伙伴关系。两国都在设法对抗中国不断增强的影响力。
美越加强军事合作的共同心态似乎是对中国崛起的担忧,但是,专家认为,由于美越“各有算盘”,并不见得真能“义结金兰”。王湘穗表示,在美国“重返亚太”的策略之下,其“外交工具箱”里藏有两样“法宝”——“胡萝卜和大棒”,在可用的“胡萝卜”不多的情况下,如何发挥“大棒”的作用呢?美国需要借助中国周边亚太诸国的力量,“有限制造一些可控的危机”,让安全事务而不是经济事务主导亚洲事务,拖慢中国崛起的步伐。譬如,让朝鲜问题成为横亘在中、日、韩之间的问题;让南海问题则成为横亘在中国和东盟国家之间的问题。
但是,王湘穗也提出,在全球经济危机的大环境下,“围攻中国”并不见得是这些亚太国家首要考虑的,相反经济合作才是基调。“虽然越南在经济上十分依赖美国,美国是越南的第一大投资国和贸易国,但越南与中国的经济关系也很密切,而且在地缘位置上,美国很远,中国很近,中国的重要性越南不敢小觑。所以越南不大可能一味向美国倒,至多在中美之间寻找平衡。”王湘穗说。
在与美国修好的同时,越南也一直在注意“照顾”中国的情绪。在2010年美国航母访问越南后,越南国防部副部长阮志咏在访华期间强调,越南永远不会成为美国的军事同盟,也不搞“三角关系”。而在此次香格里拉对话后,阮志咏表示:“为在该地区实现和平、稳定和安全,我们同中国保持良好关系很重要,这样我们才能互惠互利。”在美国重建军事存在的问题上,越南希望美越关系以“轻松自在的节奏”来发展,不希望美越军事交流过密引起中国的激烈反应。