国际矿商淡水河谷的40万吨超大型货船,与中国港口的距离已经越来越近。在争议了两年后,这些大船,重新成为包括连云港在内的中国港口争取的“香饽饽”。

11月20日,江苏省委书记罗志军带队的江苏省政府代表团开始访问巴西,并在三天后,与淡水河谷的全球航运与分销总监顾林德等高层见面。

罗志军在与淡水河谷高层的会谈中表示,希望双方加快推进开通连云港至巴西散货班轮航线、在连云港建立铁矿石现货交易市场等合作事项。

今年7月份,在中国国家主席习近平访问巴西时,淡水河谷的图巴郎港就与连云港签署了备忘录,罗志军提及的合作事项正是备忘录中合作的一部分。这意味着,随着双方的合作推进,淡水河谷的大船有望直通连云港。

为弥补运距上的短板,淡水河谷早前致力于打造由35艘型号为“Valemax”的货船组成的船队。按照这家矿商的计划,35艘大船全部运营的话,每年可向中国运输5600万吨铁矿石,综合燃油、运费、装卸,吨成本约节省8~10美元。

2012年,交通运输部发布了一则《关于调整超设计规范船型船舶靠泊管理的通知》,要求港口接受超设计规范的船舶靠泊码头必须向交通部提出申请,在获得批准后才能允许进港停靠。淡水河谷的40万吨超大型船就在其列。

在全球运力结构严重过剩的背景下,淡水河谷的举动更是引发“众怒”,尤其触动了中国部分干散货船运输公司的利益,包括中远集团等在内的船运公司担心超巨型散货船将加剧市场竞争。

这不是淡水河谷想要看到的。尽管铁矿石市场风云变幻,但中国市场仍然是淡水河谷的重要战场,以2013年为例,这家矿商销往中国的铁矿石达到1.5亿吨,占其销售量的50%以上。

为了缩短到中国的到货时间,淡水河谷在马来西亚投建一个物流中心,以便承接超大型船的巨大运力。“马来西亚物流中心位于马六甲海峡,仅需约10天时间即可抵达包括中国在内的亚洲地区各大港口。”淡水河谷方面曾如是向《第一财经日报》记者介绍,巴西到中国的船运时间达45天,启用物流中心将缩短淡水河谷铁矿石对亚洲客户的交货时间。

好的消息还有,矿石市场的积弱和航运低迷,也让淡水河谷与中国最大干散货船运营商中远集团“抱”在了一起。

今年9月12日,双方在北京正式签署铁矿石船运战略合作框架协议。淡水河谷拥有并运营的四艘40万吨的超大型矿砂船将转让给中远集团,并供淡水河谷长期租用25年,中远集团将建造与淡水河谷超大型矿砂船载重吨相似的十艘超大型矿砂船,并向全球运输巴西铁矿石。

外界分析,淡水河谷与中远集团握手言和,说明通过相互合作的方式,淡水河谷可能找到了大船停靠中国港口的方法。而大连港、青岛董家口港区、日照港、宁波港,都有能力承接40万吨级的大船。

对于中国的各个港口来说,淡水河谷庞大的矿石业务量无疑会为港口带来很大的业务量,拉淡水河谷到自己的港口卸货,是一件让双方一举两得的事情。实际上,一些港口在前期就已经与淡水河谷进行过试探和尝试。

连云港无疑是最为主动和积极的。连云港港口集团与淡水河谷的合作始于2010年,到目前,淡水河谷已成为这个港进口铁矿石的最大客户。

罗志军还表示,今年9月,淡水河谷的40万吨级大船已经在连云港进行了岸电设备的安装测试。而在罗志军访问巴西期间,连云港市市长赵晓江和连云港港口集团董事长白力群就常伴左右,并参加了与淡水河谷高层的会谈。

在对淡水河谷大船的争夺中,连云港已经走在了前头。