从2005年5月MSN中文门户正式登陆中国之后,4个月时间内,MSN Messenger的用户增长了25%。彼时,人们认为这些数字反应的是MSN对QQ的威胁,并且关于这种威胁的说法一直持续到前两年。
到了2012年,MSN有用户4500万人,而同期的QQ用户达到6亿。在针对主要即时通讯工具的调查中,QQ以92.2%的使用率位居首位,阿里旺旺和飞信分列第二、三位,而MSN使用率仅为4.95%,位列第四。
最近,与同事有一段对话——“你有我qq么?”“我好像只有你MSN。”“现在谁还用MSN。”——这让我突然意识到,我自己也很久没有登陆MSN了。我赶忙登陆了一下,发现在那个忙碌的周一早晨,我的219个联系人中只有8位在线,而且他们的工作都可以归结为:外媒、外企。
其实,1996年诞生的MSN本身是个强大的品牌。它集新闻、搜索、即时通讯、门户于一身,向全球消费者提供互联网服务、向企业提供商业机会和商务平台,曾经是美国三大门户之一,曾经是世界上最大的电子邮件服务提供商。如今,Hotmail已经关闭,MSN仅仅是苟延残喘。MSN留个我们的是一个大大的感叹号,还有一堆教训。这些教训单个来看都不足以致命,不过合在一起,却导致了MSN今天的结局。
MSN中国区总经理刘振宇曾经说过:“MSN在中国其实活得相当滋润,跟国内一些互联网企业比,我们一点都不羞愧。”刘振宇这样说的底气来自一个事实,国际互联网企业大举进军中国,MSN算是时间最长,并硕果仅存的一个。
只是MSN在滋润的成长,而外界却越来越感觉不到MSN的存在感。如果用两句话来概括MSN和QQ的区别,前者是“不要和陌生人说话”,后者是“只爱陌生人”。MSN在添加好友前,彼此必定认识,它只存在于朋友圈、同事圈和熟人圈里。这与MSN定位为针对白领人士的网络平台有关。
一直以来,MSN将用户定位在25到35岁之间,这一用户群在经济和地位上都处于上升期,消费能力旺盛。这给想利用这个平台的客户极大的想象空间。因此,虽然MSN受众在数量上不及QQ,但在质量上,却属上层。这就是MSN过得滋润的原因。
不过,现在看来这都是“老黄历”了。事情总不会是一成不变的。七八年前,你说用QQ的人都还是小屁孩、学生娃,但今天呢?五年、十年过去了,就算是那时的学生娃,今天也都上班了,但用着QQ长大的一代进入职场,MSN凭什么保住“第一大白领门户”的地位。
靠用户体验么?说实话,如果不是MSN的用户体验差,它还不至于溃败的如此迅速。这正应验了那句“天使在想象中,魔鬼在细节中”。让人们远离MSN的正是蕴含在细节中的魔鬼。如果说过去人们使用IM的需求就是信息交流,那在与QQ的比较中,人们发现MSN没法用了。
首先是MSN经常“哆哆嗦嗦”的上不了线,或者是不停的掉线又上线,一副上蹿下跳的做派。其次是对话被退回,发不出去,有时候发不出去还不提示你,耽误事儿。然后是传输文件麻烦,在频频掉线的情况下,还不让你断点续传。这一点与MSN仅使用TCP网络协议有关,而QQ是一个基于TCP/UDP协议的通讯软件。而正是UDP协议牺牲了可靠性,换来信息传输的稳定性,从而让QQ的用户体验,脱颖而出。
相比MSN,QQ还增加了一些符合用户使用场景的功能,比如截屏功能,QQ很早就有,非常方便,而MSN开发出此功能是很晚的事儿了,而且缺少快捷方式,操作不便;又比如QQ可以发送离线文件,而MSN对方不在线,要发文件,用hotmail呀。
最后是客户服务,虽然说QQ的服务也不能让人完全满意,但起码还有,而且是真人倾听;但MSN的客服真是有胜于无。你可千万不要丢失MSN密码,因为找回相当困难。没有电话客服让你可以声泪控诉,只能通过发求助邮件,但是接下来的漫长等待,会让你忘记还有MSN不能登录这回事儿。
MSN最终失势还在于被移动互联网远远抛弃。早期MSN一直没有推出APP,这或许与微软的战略有较大关系。当最终退出时,用户早已习惯了腾讯的多平台、多内容服务,从手机QQ到手机QQ浏览器等应用的打通,提升了用户黏性和忠实度。而MSN的官方APP,用户体验比PC版还差,难登陆,登陆后消息经常发不出……
今年,MSN中国区总经理刘振宇透露了MSN的下一步打算,包括借助“微软账号”体系下的Windows8综合通讯主要包含人脉和消息两项内容,整合MSN、Outlook等不同软件的通讯功能在一款应用内完成。此外,MSN中国借助Window8的全新广告布局,推出必应搜索推广的广告业务以及基于Kinect的自然用户界面创新营销方案。实话说,这样的机会难以实现MSN在中国的复兴。
回看MSN的历程,我们发现互联网时代不是一个迷信品牌的时代,而是一个注重用户切身感受的时代。如果说IM兴起之初简单的通信就可以满足用户的话,现在更加立体的通信享受、全方位的用户体验才是用户所想要的。依附微软的MSN在获得得天独厚优势的同声,也因为微软的固步自封,丧失了前进的动能。