随着“国庆黄金周”的到来,来自中国的出境游队伍成为各国旅游行业争夺的对象。
然而,韩国的免税行业却在准备迎接漫长的寒冬。
租金压力大
据韩国关税厅的及韩国平泽市地方政府的公告显示:本月1日,位于韩国平泽港国际客运码头的“韩亚免税店”(HANA DUTY FREE SHOP)因营业状况不佳,提出闭店申请。
韩国当局根据法律规定,在给予了延缓期以后,于本月26日决定撤销韩亚免税店的免税店牌照,并于本月30日起停止其营业;而这也是在2006年韩国运输巨头韩进集团因运营原因退还济州韩进免税店的牌照,并宣布撤出免税店市场以后,时隔9年有免税店运营方宣布“主动退还免税店牌照”,并宣布彻底放弃免税店事业。
第一财经记者查阅公开资料发现,韩亚免税店隶属于韩国“韩亚陶器”(HANA T&F),母公司为制作陶瓷、瓷器、马桶及五金工具为主营范围的中小企业,年销售额约为30亿韩元左右,总员工约为30人;韩亚陶器根据2014年韩国产业通商资源部等部门出台的扶持中小企业的政策,经过竞标以后,获得韩国平泽港国际客运码头的唯一一个免税店运营牌照,并于2014年7月开始运营;规模为441㎡,仅为全韩规模最大的乐天免税首尔总店(16115㎡)的约3%。
一位韩国流通行业的知情人士告诉第一财经记者,韩亚免税店宣布主动闭店的最大原因,还是在于租金压力过大,并且不堪重负。
这位人士称,据了解,韩亚免税店与平泽市当局签署的店铺租赁合同的租金约为18亿韩元,这笔数额大概占据免税店年销售额的近两成;对于资金能力较差的中小企业来讲,再遇到不确定性的时候,很容易造成资金链的大幅度断裂。
与此同时,这位人士还表示:2016年开始以来的各种因素,以及中国出境游客结构从跟团游向散客的转变,都成为韩亚免税店闭店的直接因素。
韩免税行业严重依存中国游客
据了解,平泽港位于韩国京畿道平泽市,距离首尔直线距离约为50公里。该港口国际客运码头每周运行11班次客轮,目的地为连云港、日照、威海、烟台、荣成等中国城市。
根据行业初步预计,利用平泽港来往韩国的乘客中,有近五成的乘客为中国籍,其中又因受到价格优势、物流成本的青睐,乘客多为团体乘客及商人,因此韩亚免税店的销售份额中有近八成来自中国籍乘客。
而韩国免税店产业对于中国的依赖,不仅仅只体现在韩亚免税店。
中国游客的到来,曾经助推了韩国相关产业的繁荣。这从韩国银行的统计数据可以看出端倪。2011年,韩国的国际旅游收入首次超越100亿美元大关;2016年,这个数字上升至170亿美元,其间年平均增速超过10%。
韩国旅游发展局在一份报告中指出,若包括间接的经济效果,中国游客访韩所带来的经济效益为220亿美元(约合1510亿元人民币),为韩国贡献了1.6%的GDP(国内生产总值)。
据韩国免税店协会统计,2016年全年,韩国各大免税店的总销售额突破8万亿韩元(约合486亿元人民币)大关,相较2012年的3.65万亿韩元增长达142%。韩国免税店产业的市场规模位居全球第一,其次为英国、日本及泰国;韩国乐天免税店作为单一连锁店,更是全球三大免税店之一。
“因为免税店初期需要大规模的投入,因此初期免税店主要是附属于高档酒店;而这个行业真正成为‘宠儿’的时间,并没有多久。”来自韩国高丽大学政经学院的李国宪教授向第一财经记者介绍道。
由于奢侈品品牌的引进、通关报税等方面需要积累经验,即便是三星、韩进这样的韩国大型财阀,在免税店行业也曾经多次“栽跟头”。
中国游客的大规模涌入,彻底激活了韩国免税店行业,也使这个行业从“鸡肋”变成真正的“现金奶牛”(Cash Cow)——韩国免税店行业的“两大巨头”乐天、新罗的销售额增速,超过了其主营的高端酒店业务。
中国游客早已取代日本游客,成为韩国免税店的“最大金主”。据韩国一家信用卡公司统计,2015年中国游客在韩期间的人均消费额为2319美元(约合15900元人民币),相较日本、美国等其他国家的游客高出近一倍。
韩国先后于2015年和2016年进行了两次免税店特许牌照的竞标,而各大财阀为了能够获得运营权,也是拼尽全力。例如,在竞标阶段,三星集团会长李健熙的长女李富真更是亲自“上阵”,表示其对于免税店行业的期待与关注。
不过,随着中国赴韩游客的减少,韩国免税店和化妆品业界开始将营销重点放在了本国人身上。
然而,业界人士仍认为,即使加强对本国游客的营销,韩国消费者的消费金额也很难填补中国游客的空白,商家收益改善也十分有限。
“关店潮”或将持续
据行业内预测,根据平泽市与韩亚免税店签署的相关协议,韩亚免税店每个月销售额保持在15亿韩元以上才可获得收益。
而受到客源减少的影响,从今年3月以来的半年间,韩亚免税店亏损额超过36.4亿韩元,为此韩亚免税店曾以“客源明显减少”为由向当局提出重新洽谈租金的请求,但双方的多轮谈判并没有达成协议,平泽市方面表态拒绝接受韩亚免税店方面提出的租金减免及支援请求。
在不堪重负之下,韩亚免税店只能选择放弃曾被称为“宠儿”的免税店牌照。
对于2015~2016年新进入市场的五家免税店来讲,除了极个别情况外,大多数免税店都面临着超过200亿韩元的大幅亏损。
据第一财经记者了解,新免税店之一的韩华盖乐利亚,去年营业亏损额超过400亿韩元,不得不决定所有高管降薪10%、全体员工返还当年度的奖金。
韩国免税店关店潮并不仅局限于中小企业。韩国大型财阀韩华集团旗下的格乐丽雅免税店因经营困难,已经决定从韩国南部的济州国际机场撤店。此外,仁川机场第二航站楼今年4月进行免税店区域招标时,时尚配饰板块居然无人问津,与一年前“抢手”的免税店牌照形成鲜明对比。
另据韩国《亚洲经济》报道,去年韩国最大的国际机场仁川机场免税店总销售额约为2.29万亿韩元,仁川机场免税店所占比重由2011年的38%降至去年的22.6%。
此前,韩国多家免税店的负责人集体向仁川机场运营方“逼宫”,要求机场方面降低租金;韩国大型免税店连锁乐天免税店方面甚至表态称,由于该分店难以负担机场运营方高昂的租金,正在考虑从仁川国际机场撤店。
按韩国媒体的说法,在免税店业绩惨淡的情况下,仁川机场运营方却在去年获得了1.3万亿韩元利润,其中近66%的利润来自租金。
对此,有韩国专家认为:2016年访韩中国游客总人数达806万人次,同比增速为4%,其中散客比重约占70%,呈现快速上升趋势;相较于2012年散客比重仅为45%的情况,发生了较大幅度改变。
韩国釜山旅游发展局的一位高层人士,向第一财经记者详尽分析了散客与随团游客旅游方式的不同——他们携词典和智能手机光顾韩国人青睐的美食店、热门购物地点及服装店;20～39岁中国散客的美食消费比较大方,购物时更加注重别人的点评和性价比。
与此同时,也有声音称,应该根本性调整韩国现阶段政府过度干预免税店的政策,才是救治免税店行业的药方。
本月27日,韩国政府免税店制度改善小组发布改革方案,就一直以来被诟病的免税店牌照审查透明性进行大刀阔斧的改革。
这份改善案包括,在新免税店的牌照竞拍审查过程中,韩国政府将排除政府方面的人士,由第三方人士和组织进行审查,将现有的15名审查委员扩大至100名,并涵盖关税、法律、贸易、旅游等各方面专家;此外,韩国政府还决定公开所有的审查委员名单和审查分值。
就业界要求的改变牌照竞拍方式、延长牌照时间等内容,并未出现在本次改善案中。对此,改善小组称“仍需要深度讨论”。
一位行业人士向第一财经记者吐槽说,政府不断干预免税店产业,并收取过高的特许牌照费用和租金费用,这才是新免税店发展的绊脚石之一。