江阴西城钢铁有限公司(下称“西城钢铁”),这个地处长江三角洲腹地的现代化钢企,眼下正在陷入一场空前的慌乱中。

自8月下旬起,外界开始传出西城钢铁的资金链问题,到9月3日,关于该公司资金链断裂、不得不向政府申请破产的说法在微博、微信等广泛传播、发酵。

迫于舆论压力,西城钢铁及其大股东江苏西城三联控股集团(下称“西城集团”)接连发声,不仅否认全面停产,还声明称从未向政府申请破产。

昨日,根据西城集团总经办对《第一财经日报》记者的说法,停产主要是受到了产品规格效益的影响,“根据效益划分,现在扬州那边的中板效益不太好,停掉了,打算开本部江阴的生产线”。

西城钢铁为西城集团的全资子公司。经过多年发展,该公司已经成为苏南地区较为有实力的钢铁生产企业,主营产品由过去单一的螺纹钢发展到合金钢棒材、冷轧薄板、油管坯等系列。

最近,这家当地知名钢企开始变得不一样了。

9月1日,西城钢铁厂区内两条中板产线停产的消息被传出。西城钢铁方面对此的解释是,由于资金压力太大,以及坯料价格高,生产不合适等,被迫停产。

昨日,一位接触过西城钢铁的行业人士向本报记者反映,西城钢铁在华东算是有实力的钢企,如果西城钢铁的事属实,“下一步,随着供需矛盾升级、钢价下跌、资金链恶化,经营形势会推动更多钢厂破产”。

本报记者多方了解到,尽管西城钢铁早就名声在外,但这家钢企一直没有高炉,是加工型的短流程钢铁企业,厂子主要靠外购板坯、方坯维持。“由于自己不能生产坯料,其生产更易受到坯料价格、供应等方面影响,成本难以控制。”前述行业人士说。

同其他钢企一样,西城钢铁还不得不面对惨淡的钢材市场。西本新干线数据显示,国内钢材综合价格指数从年初的3600元/吨急速下跌至最近的2980元/吨,累计跌幅为17.2%。截至9月2日,三级螺纹钢报价3020元/吨、热卷3226元/吨、高线3113元/吨……换言之,即三级螺纹钢1.51元/斤、热卷1.61元/斤、高线1.41元/斤……每斤1.5元左右的钢材价格堪比白菜价。

西城钢铁的大股东要解决的问题可能不止这些。

西城集团旗下目前除了有西城钢铁,还有无锡西城特种船用板有限公司、无锡西城特种薄板有限公司等其他14家全独资子公司。

为了弥补生产链条上的短板,西城集团有意投资两座高炉,但截至目前,两座高炉仍在建设期,尚未投产。“我们的高炉的确还没建成,目前还在土建阶段。”前述总经办人士说。

外界测算,要建设一座1080立方米高炉,算上鼓风系统、加热系统、除尘系统、净水系统、电力系统,耗资在6亿~8亿元。在钢铁行业日渐走入低迷的时候,这些投资无疑会加重西城集团乃至西城钢铁的资金压力。

“建设高炉本意是为了长流程压缩成本,但短期肯定有资金压力,也有一定的政策风险,可以说是生不逢时的高炉。”业内权威人士说。

在前述业内权威人士看来,西城钢铁的模式是典型的民间融资模式,极度依赖民间资本拆借维持现金流的运转,甚至有央企也涉足其中,这些企业与西城钢铁分别成立合资公司,比如中铁西城钢铁有限公司(下称“中铁西城”)。“西城钢铁需要钱买钢坯,之前就是靠央企融资托盘很大一块。”上述业内权威人士透露。

资料显示,中铁西城是中铁物资集团与西城集团共同出资成立,注册资金5000万元,主要从事钢材生产所需原材料的采购及成品销售等业务。

“我们现在还是有合作的,不像外界说的对方终止合作。”前述总经办人士说。

但业内权威人士表示:“问题是,融资成本基本在月息1分乃至更高,钢铁行业有多少利润大家都知道,这是最容易出问题的。”

重重的舆论压力下,西城集团最先坐不住了。

昨日,西城钢铁向外界作出正式书面回应:由于银行贷款收紧,造成该公司流动性困难的问题,但该公司正在积极协调各方、努力解决,目前情况已经开始得到缓解;此外,个别车间因产品规格效益因素暂时停产,并非全面停产,西城钢铁也从未向政府申请破产。

根据西城集团行政部人士的说法,现在集团的所有工作都在运转,停产的只是下属企业的个别生产线,“生产线开停是很正常的,至于问题如何解决,我们也会跟西城钢铁沟通,以最后的决策为准”。