据《科学时报》8月12日报道,美国宇航局的科学家日前也再次发出警告,认为太阳风暴袭击地球的几率非常大,希望全球作出相应的准备。科学家们认为,太阳风暴在2013年袭击地球的几率在不断的攀升。

与此同时,“太阳风暴将抵达地球,或影响全球通信”。一个源自美国宇航局专家的预测也成为日前热议焦点。但是,幸运的是,此次预计袭击地球的太阳风暴并未带来通讯中断以及其他灾难,但这并不能摒除未来人类将免受强磁暴袭击的可能。

太阳风暴与磁暴并非一回事

“这次发生的是一个双峰磁暴,与一般的磁暴还有一定区别。”北京大学地球与空间科学学院教授、长江学者宗秋刚在接受《科学时报》记者采访时说,“虽然目前并没带来严重的后果,但是双峰磁暴往往有一个较长的恢复期,接下来的时间,我们依旧需要加强监测和研究。”

所谓双峰磁暴,是指前一个磁暴还没有恢复(往往处于恢复相的初始阶段)又发生了另外一个磁暴,“这种情况往往是由于行星际激波和激波后面的日冕物质抛射及磁云的先后作用造成的”,宗秋刚指出。

“2003年10月28日发生的万圣节磁暴就是一个典型的双峰磁暴。”宗秋刚举例说,2003年,发生的万圣节磁暴(Halloween Storm),严重影响甚至破坏了搭载在包括SOHO以及许多近地轨道卫星上的电子仪器,对经济、社会和科学活动都造成了巨大损失。

“不过,虽然这次磁暴只是一个普通的磁暴,但是,这并不意味着未来不会发生较大的磁暴。”宗秋刚提醒说,“媒体在报道过程中一定要注意准确使用科学术语,不要把‘太阳风暴’与‘磁暴’等概念混为一谈。”

“大的太阳风暴不一定会产生大的磁暴。但是,大的磁暴产生肯定是因为大的太阳风暴”,宗秋刚指出。

2012年或2013年将遭强磁暴袭击

“2012年或2013年肯定会有2~3个强磁暴袭击磁层。”宗秋刚明确表示,“但是,这个究竟大到什么程度,现在还不好下结论。”

针对美国宇航局发布的警告,宗秋刚认为,美国宇航局作出这个判断最主要的依据是太阳活动的规律。

在宗秋刚看来,随着太阳逐步进入第24个太阳活动周(高度活跃阶段),日冕物质抛射事件会越来越多,相应地也会产生大的磁暴。但是,太阳活动本该在2007年或2008年就逐渐进入高发期。但它一直非常平静,直到今年8月1日才有了第一次较大的爆发。

“如果经常有小的太阳风暴,发生较大太阳风暴的几率反而比较小。最怕的就是能量很长时间得不到释放,突然一次释放就很可能是巨大的太阳风暴。”宗秋刚指出。

太阳活动是有规律可循的,每隔11年就会进入一次太阳活动高峰期,这时太阳会向外抛出很多物质,就像“打喷嚏”一样,这让离它1.5亿公里的地球也会“感冒”。

“上一次太阳活动高峰期是在2000年至2001年,而在第24个太阳活动周,太阳一直处于‘沉睡’状态。所以,下一次太阳活动高峰期可能出现在2012年至2013年。”宗秋刚预测。