2002年,华南MALL项目破土动工,2005年开业。

据当时熟悉该项目的业内人士介绍,华南MALL项目的前任老板是做“七宝一丁”汤料起家的胡桂荣,在当地也算是一个传奇人物。

当时,胡桂荣对华南MALL倾注了极大的心血,从美国请来了一家非常知名的设计公司做建筑设计。如今,回过头看,东莞北大资源商业管理有限公司总经理高铁栓认为,美式购物中心设计并不符合中国国情。2005年的东莞人均汽车量并不是很高,美国人照搬美国公园式购物中心,为华南MALL设计了7层楼的地上停车场,这在当时是非常前卫的举动,但同时也占据了庞大的商业面积。

初建的华南MALL定位“立足珠三角,辐射全中国”。然而,开业之初,华南MALL孤零零地置身在一片荒地之上。理想和现实差距太大。开业不久,就面临商户撤场的尴尬境况,之后华南MALL项目易主。

2006年12月,北大资源集团从胡桂荣手里买下华南MALL,2007年正式更名为“新华南MALL”。

改造成了北大资源集团重振新华南MALL的第一步。最初,北大资源集团方面请来美国资深商业地产人士泰德,意在将新华南MALL打造成中国的奥特莱斯,但最后泰德的想法流产。

随后,北大资源开始打造本土化的管理团队,通过市场调研,对新华南MALL重新定位,并组建一支专业的商业地产团队操盘。新华南MALL的大调动工程,将于今年完成部分改造。高铁栓表示,新华南MALL未来的思路是立足娱乐,带动餐饮,发展零售。

美式设计给华南MALL建筑主体留下了很多硬伤。高铁栓介绍,该项目设计最大的失误,就是没有任何餐饮条件。后期改造,成本不菲。