日本动画导演新海诚的新作《铃芽之旅》的中国行,走得比预期更加顺畅。

根据灯塔专业版数据,截至3月29日14时,《铃芽之旅》累计票房突破3.82亿。超越《蚁人与黄蜂女:量子狂潮》《黑豹2》等漫威超英影片,暂列2023年引进片票房榜榜首。

在此之前,日本动画在中国的最好成绩同样也由新海诚创造,2016年年末上映的《你的名字》最终收获了5.76亿票房。上映不到一周的《铃芽之旅》目前仍占据着单日票房冠军位置,票房和排片占比领先于《保你平安》《不止不休》等国产电影,其最终票房很有可能创造新的纪录。

接下来的4月,《名侦探柯南:贝克街的亡灵》《灌篮高手》电影版将陆续登陆中国院线,这两个在中国影迷心中拥有较高影响力的IP,将与新海诚作品一较高下。

主创来华宣传助力热度飙升

《铃芽之旅》于去年11月11日在日本上映,并在今年入围第73届柏林电影节主竞赛单元,这也是继《千与千寻》之后,时隔21年,日本动画电影再次入围该单元,被称为新海诚“集大成之作”。在电影节开幕之前,《铃芽之旅》就宣布内地定档3月24日,为影片的曝光和口碑发酵预留了充裕时间。

影片正式上映前,新海诚在中国的一系列宣传活动便在社交平台上刷屏。他也是中国防疫政策调整后,首位为新片宣传造访中国的外国导演。路演现场,新海诚与影迷分享创作心得,并不遗余力展示配音才艺,线下面对面的交流,让影迷感受到这位导演极具亲和力的一面。

除了线下互动,新海诚本人也深谙社交网络营销之道,为影片宣传过程中,他随手携带影片中的重要角色,一把黄色儿童椅打卡各种景点,在推特上发布旅游美食照片与网友实时互动。通过他的分享,可以看到他的此次中国行得到了高规格礼遇,在北京入住的酒店被网友发现套房一晚价格高达十多万元,他发布的中韩两国工作餐照片更是被网友拿来对比,引发热议。

除了在新浪微博与网友互动,新海诚工作室为《铃芽之旅》在小红书上特别开设账号,称从上一部《天气之子》到《铃芽之旅》,“与中国观众达成了每三年见一次面的默契”,这条发布得到了13万次点赞。

这一系列线上线下的营销活动助推影片热度飙升,在正式上映前一天,《铃芽之旅》预售票房破亿,上一部预售破亿的引进片是《阿凡达:水之道》。今年国产片方面,也仅有春节档的三部影片实现了预售破亿。

当然,影片本身的质量,也承接住了宣发行为带来的热度。清新唯美的画风之下,《铃芽之旅》蕴藏着一个较为沉重的主题。发生在2011年的东日本大地震等自然灾害,成为日本国民心中难以抚平的创伤,影片主人公铃芽的母亲在地震中离世,成为她成长过程中始终无法解开的心结,直到遇见了以阻挡灾祸为业的“闭门师”草太之后,铃芽与草太携手踏上拯救他人的旅程,铃芽也最终实现了自我救赎。影片中的一个重要视觉元素“往门”的概念来自于日本传统能剧,指通向神灵世界的门,这是一个和民间传说相结合的具有人文关怀的故事。

作为一名成熟的动画导演,新海诚将这个颇为沉重的故事讲得颇具谐趣。男主角草太受到诅咒附身于一把只有三条腿的儿童椅,新海诚在采访中曾提到,这一设定的灵感源自疫情期间被封闭在狭小空间,行动受到束缚的个人体验。影片大半篇幅中,草太均以椅子形态出现,令少年男女之间情感互动的甜度保持在适当比例,也增添了一丝趣味。椅子与猫的追逐场面也兼具动作和喜剧特点。铃芽和草太为了阻挡灾害,途经爱媛、神户、东京、岩手等地,观众也得以跟随主人公的眼睛感受日本不同地区的自然风光和城市风貌,视觉体验得到充分满足。

可以看到,尽管新海诚已经年届五十,但他并不是一个沉湎于过去的导演,而是与青年和潮流保持同频,也密切关注着时代变化和观众反馈。在《铃芽之旅》中,有许多当代年轻人新的生活方式与互联网社交行为的拼贴展示,贴合年轻观众的生活体验和审美意趣。不过,在一些观众看来,《铃芽之旅》中关于爱情的部分缺乏新意,男女主角一见钟情生死相依的戏码缺乏逻辑支撑,反而是那些作为辅助线索出现的亲情、友情以及陌生人之间的善意更为打动人心。

日本动画的市场潜力

在目前活跃着的日本动画电影导演中,新海诚在中国影迷心中的影响力可以说仅次于宫崎骏,青春、纯爱、自然都是他作品的显著标签。通过较早期的《秒速五厘米》《言叶之庭》等作品,新海诚创造了独树一帜的美学风格,以清新唯美的画风俘获了一批中国影迷,这批受到其早期作品影响的观众而今已经成长为电影消费群体的中坚力量,为新海诚作品正式进入中国市场,提供了扎实的粉丝基础。

2016年以来,新海诚执导的两部奇幻题材影片《你的名字》《天气之子》在中国上映,均获得不错的票房成绩并进一步扩大影响力,除了导演本人的号召力之外,影片的质量与口碑也较为稳定。在近几年国产爱情电影同质化、故事套路化的情况下,新海诚的动画电影较擅长刻画青年男女之间的感情羁绊,填补了双人观影的内容空缺。

《你的名字》也是新海诚作品的重要转折点,将他最为擅长的对青春的情感描写与奇幻冒险题材实现了较完美的融合,也展现出他在商业类型片上的探索和潜质,在全球斩获3.56亿美元票房。此次《铃芽之旅》在日本也以累计141亿日元(折合人民币约为7.37亿元),挤入日本动画电影票房榜单前十。

日本动画电影一直是其本土电影市场的支柱,去年在中国市场的表现同样不俗,剧场版《名侦探柯南:万圣节的新娘》《航海王:红发歌姬》以2亿和1.85亿票房超越《新蝙蝠侠》等多部欧美引进片,挤入2022年引进片票房榜前十。

紧随《铃芽之旅》之后,《名侦探柯南:贝克街的亡灵》定档4月4日,这一剧场版在柯南动画粉丝当中享有较高口碑。由动画监督井上雄彦执导的《灌篮高手》电影版定档4月20日,这一凝结着一代人青春记忆的IP未映先热,淘票票上想看人数超40万。宫崎骏经典作品《天空之城》将于6月1日上映,此前由他执导的《千与千寻》和《龙猫》尽管都是创作于二十甚至三十年前的老电影,也分别获得了4.88亿和1.73亿票房,可见宫崎骏在中国影迷心中的地位。此外,汤浅政明的新作《平家物语:犬王》也有望年内登陆中国市场,他的作品《若能与你共乘海浪之上》也曾引进中国。

较长一段时间以来,日本动画电影在中国有稳固的受众群体,但影响力往往停留在小众圈层,较难走进大众视野,触发普通观众的购买行为,票房收益上限较低。迄今最卖座的《你的名字》观影人次仅为两千万,最受中国观众欢迎的《哆啦A梦》系列电影最高票房为5.3亿,可见日本动画电影在中国市场的潜力有待进一步挖掘。

《铃芽之旅》此次的亮眼表现,一方面得益于密集且高效的宣发行为,另一方面也与影片所表达的普世性的人文关怀有密切联系,后续多部日本动画电影的持续引进,若在质量上保持稳定水准,有望形成一股合力,推高这一类型影片在中国市场的天花板。