美国广播电视营运商EW Scripps 24日宣布,将以26.5亿美元的价格收购美国广播公司ION Media。受此消息推动,EW Scripps股价周四盘前一度涨超60%,最终收盘涨7.6%,报11.27美元。这次并购标志着美国广播媒体业的最新一轮整合,而这背后又出现了股神巴菲特的身影。

EW Scripps在当地时间24日的一份声明中表示,巴菲特旗下的伯克希尔-哈撒韦公司将对EW Scripps进行6亿美元的优先股投资,为公司收购Ion Media提供支持。同时,伯克希尔还将获得认股权证,以每股13美元的价格购买多达2310万股A类EW Scripps股票。除了伯克希尔的投资外,EW Scripps还将发债融资18.5亿美元完成这笔收购。作为交易的一部分,伯克希尔将获得8%的年度分红。

传统媒体加快整合,应对互联网竞争对手

EW Scripps目前总市值约9.2亿美元,旗下拥有60家电视台,以及Newsy新闻和Court TV等媒体网络。为了获得联邦通信委员会(FCC)的监管批准,EW Scripps已同意出售ION旗下的23家电视台。

而ION Media是Black Diamond 资本管理公司旗下的子公司,自身出品了不少热门的电视剧,包括《Law and Order》和《CSI》等犯罪推理类节目,它在全美62个地区都有电视台,电视网络覆盖了超过1亿户美国家庭。

EW Scripps表示,交易完成后预计将在六年内节省多达5亿美元,ION Media将帮助公司占领全美范围的广告市场份额,而EW Scripps合并前基本上专注于本地电视广播业务。

有分析认为,EW Scripps收购ION乃大势所趋,近年来,广播电视营运商合并趋势明显。2018年,Nexstar传媒集团同意以41亿美元收购Tribune Media,打造当地最大电视台;Gray Television以36.5亿美元收购Raycom Media;阿波罗全球管理公司去年同意收购电视广播公司Cox Enterprises的多数股权等,一系列的电视营运商并购活动的加快,就是为了与快速崛起的流媒体竞争对手例如奈飞和Hulu等竞争。

EW Scripps的CEO辛森(Adam Symson)表示,传统电视台的主要收入来源还是广告,尤其是选举时的政治广告。传统电视节目对年轻观众的吸引力不断下降,年轻一代更喜欢多元化的数字电视等流媒体形式。现在传统电视行业的整合就是为了提高效率,增加受众基数。

对传媒行业情有独钟?

在迪士尼、AT&T和康卡斯特等大型媒体巨头也加入流媒体市场份额争夺战后,电视行业生存之战变得更加激烈。

这次投资也被认为是巴菲特在传统媒体行业的布局之一,从1969年收购第一家报纸《奥马哈太阳报》到2014年买下迈阿密电视台,再到现在买入EW Scripps的优先股,巴菲特对传媒行业一直情有独钟。

除了在媒体行业的交易,巴菲特今年大手笔动作频频,伯克希尔拥有的1500亿美元现金储备显然让其底气十足。在新冠肺炎疫情暴发后,巴菲特减持了包括富国银行、摩根大通以及美国航空在内的美国大型银行的股份,同时,他进行了一系列投资,包括100亿美元收购道明尼能源的天然气业务,买入日本5大贸易商(伊藤忠、丸红、三菱、三井物产和住友商事)各自超过5%的股份,伯克希尔表示,计划长期持有这5家公司的股份,并可能根据未来股价情况将其中任何公司的持股增至最高9.9%。

而在9月上旬,伯克希尔·哈撒韦以120美元的IPO发行价购买云数据存储软件公司Snowflake定向增发的2.5亿美元股票,还将以发行价从Snowflake的前任首席执行官手中购买超过400万股股票。这也是伯克希尔·哈撒韦近64年来首次参与购入IPO新股。