5月22日,中科院院士、“中国肝胆外科之父”吴孟超去世,享年99岁。

吴孟超走了,带着右手拇指和食指长的老茧,保持着拇指、食指和中指一起相向弯曲靠拢的姿势——这个姿势,是在他从医75年,做了16000台手术之后,用力捏手术钳所留下的一个习惯姿势。

这双手,拿着手术刀,创造了中国肝胆外科的无数个第一。吴孟超用“五叶四段”的解剖学理论和“吴氏刀法”,解决了肝脏手术出血这一重要难题,建立了“常温下间歇肝门阻断”的肝脏止血技术;降低手术死亡率,通过临床和肝脏生化研究,提出纠正肝癌术后常见的致命性生化代谢紊乱的新策略。

吴孟超开辟的肝胆外科的每一项第一,唯一遵循的原则便是挽救生命:他把肝胆手术成功率提到了98%,把肝癌手术成功率从不到50%提高到90%以上。这种成功率的提高,给了患者再生的机会。

(图片来源:上海发布)

“在当时那个年代,吴老创造的‘手掐法’切肝技术,挽救了很多肝癌患者。”一位北京朝阳医院肝胆外科医生表示。

记者在几年前有幸偶遇吴孟超院士,与我们日常所见到的慈祥老人没两样,亦看不出他的院士身份,而他所谈的话题依然是肝脏器官。

数据显示,全球每年新发的肝癌患者有近70万,其中1/2以上都来自于中国。然而,在上个世纪50年代,中国并没有肝脏外科手术。

肝外科大约已有100年的历史,十九世纪八十年代就曾有人做过肝切除术。在第二次世界大战期间,由于肝外伤病例增多,人们开始深入研究肝脏解剖、细致的肝内解剖及生理的基础,积累了经验。随着上世纪四十年代后期及五十年代经济、工业、科学技术蓬勃发展,国际上在肝外科方面做了许多动物实验,进行了生化、免疫等方面的大量基础研究。

1956年,来沪访问的一位外国肝脏外科专家说:“中国的肝外科要达到我们的水平,起码要二三十年。”

当时,吴孟超听到这句话,拍案而起,“我就不信”。于是,吴孟超启动了从肝脏解剖的基础研究。

吴孟超最早接触肝胆外科是在上世纪50年代。那时,中国的肝胆外科还是一片待开垦的处女地。吴孟超经过对正常人肝脏的临床解剖学研究,根据Glisson系统(肝内管道系统)和肝静脉的分布,科学地提出中国人肝脏分为五叶四段的临床解剖理论。1962年,吴孟超首先在常温下施行间歇肝门阻断切肝法,在国内首先开展中肝叶切除手术。

这在肝脏外科史上是一个重大突破,吴孟超成为了中国第一个挥刀向肝脏的人。“我们得到了许多解剖数据和形态学知识,对肝内解剖有了细致的了解,然后才转入了临床使用。1960年1月,我们做了第一例外科手术。”此前,吴孟超在接受《科学界》采访时表示。

这一系列的肝脏解剖研究,为吴孟超的“吴氏刀法”和“手掐法”止血奠定了基础。吴孟超的手术技巧,被后来的医生们称为“魔鬼级”。由于吴孟超把肝脏掌握得实在太透,闭着眼睛就能摸出肿瘤的占位和其它脏器的移位。与他同台的医护人员描述,每次当他切皮之后,手探入肝脏,他的头总是抬着,闭着眼睛,犹如解牛的庖丁。

不过,随着肝外科手术的开展,吴孟超发现术中出血较多,手术死亡率达10.6%。

肝脏是代谢十分活跃、十分娇嫩的器官,易碎、易出血,肝细胞缺血10~20分钟就会引起肝细胞坏死。吴孟超认为,肝脏手术最关键的问题是止血。但解剖理论告诉他,要止血,需要先解开肝脏术中术后的出血之谜,必须通过肝脏标本来弄清各个部位血管的,血流的分布规律。为了制作标本,他找来肝脏,用各种塑料溶剂向血管里填充,一次次都失败,可他毫不气馁,继续寻找着原因。

其实,每个肝胆外科的大夫都非常清楚,肝手术最可怕的是大出血,所以他们通常手术采用的是降温法,先把麻醉后的病人放入冰盆,腹腔打开后再间断置入冰水。手术是在低温下进行,在一定程度上是可以减少大出血的可能。但是病人却太痛苦,又会得并发症。

吴孟超并没有用这个方法,而是大着胆子,革故鼎新。他创用了阻断10~20分钟(对肝功能不良者阻断时间不超过10 分钟)后,松弛 3~5分钟的间歇门肝阻断法,来防止手术时肝脏创面出血,取得了良好的结果。在他看来,这种方法简单易行、易学,进修医师们很快就能掌握。

接着,他又为肝门区和一腔静脉的神瘤大出血这个难关绞尽脑汁,经过无数次实验研究, 他又发明了“常温下无血切肝法”,又一个禁区打开了,更多的绝症患者有了新生。于是“吴氏刀法”在全国得到普及。

在1979年时,吴孟超创造了肝切除术181例,而外国两位医学专家合作一起才18例。

官方统计数据,在长达75年的从医生涯里,吴孟超拯救了超过16000名患者的生命。为此,他也拥有了一双特殊的手:右手拇指和食指长有老茧,并和中指一起相向弯曲靠拢。这是一辈子用力捏手术钳所致。

之后,吴孟超把探索的目光又投向了早期发现以及中晚期肝癌的研究。

1995年7月,在长沙召开的“卫生部肝胆肠外科研究中心首届学术委员会第一次会议”上,吴孟超表示,从免疫学方向来研究肝癌,其研究方向是完全对的,这是因为肝癌患者的免疫功能低下,从这方面找到突破口,采用当今十分热门的免疫治疗手段,找到一种增强杀死癌细胞的方法,联合应用一种增加这些杀伤细胞的粘附成份,极有可能大大降低肝癌的复发率。

吴孟超表示,加强免疫学的基础研究十分重要,但还要建立起完备的组织细胞培养技术,基础与临床密切结合,大胆进入临床应用。

随后,吴孟超针对肝癌发现时晚期多、巨大且不能切除者居多的特点,提出“二期手术”的概念,即对巨大肝癌先经综合治疗,待肿瘤缩小后再行手术切除,为晚期肝癌的治疗开辟了一条新的治疗途径;针对肝癌术后复发多、但又缺乏有效治疗的特点,率先提出“肝癌复发再手术”的观点,显著延长了肝癌患者的生存时间;针对中国肝癌合并肝硬化多,术后极易导致肝功能衰竭的特点,提出肝癌的局部根治性治疗策略,使肝癌外科的疗效和安全性得到有机统一。