十多年蝉联世界首富的比尔·盖茨,仅仅是美国历史上众多富豪中的一位,甚至无法挤进前10。为何这片“新大陆”能够孕育出了诸多声名显赫的巨富呢?
排名第一的洛克菲勒设定了石油标准;排名第十一的菲尔德开创了百货店会员制;排名第十三的福特发明了流水线;排名第十六的沃尔顿推广了中央配送;排名第十八的塞奇是期权之父。什么才是真正的“创造”?
排名第二的范德比尔特家族挥金如土,完成了阔土豪变穷贵族的“升级”;排名第三的阿斯特家族依靠“传孙不传子”的家族信托基金让财富传诸久远。那么,真正的“传承”又该如何做到呢?
排名第六的卡内基说“人死了,钱还没捐完,是可耻的”;排名第十的古尔德则为了赚钱不择手段而搞得没朋友;排名第十九的费尔更是吃喝嫖赌、家破人亡。“财富”对于他们来说,究竟意味着什么?
美国史上20巨富的故事会告诉你这一切。
1、约翰·洛克菲勒(1839-1937)
财富(根据美国经济相对规模及2013年币值调整,下同):2530亿美元
洛克菲勒推动了石油工业革命,并由此发财。在他之前,煤油质量参差不齐,是他一手促成煤油质量标准化,打造了标准石油公司(Standard Oil)。
洛克菲勒依靠敏锐的商业直觉建立了世界历史上最伟大的企业帝国之一。到1880年,标准石油控制了美国90%的石油产量。1911年,美国政府指控它搞价格联盟和其他种种暗箱操作,把它拆分了。但在那之前,洛克菲勒已成为美国历史上第一个亿万富翁。
在他的晚年,洛克菲勒把大量财富捐给公益事业,比如在芝加哥大学建立洛克菲勒基金。从标准石油拆分而来的几个石油公司——埃克森美孚(XOM)、雪佛龙(CVX)、康菲(COP)和英国石油(BP)的美国部分如今仍是世界石油巨头。
2、科内里乌斯·范德比尔特(1794-1877)
财富:2050亿美元
范德比尔特发家靠的是在纽约港经营驳船业务,后来逐渐扩张到蒸汽船和铁路。他最喜欢的商业策略之一是,压价压得竞争对手付钱给他,请他不要进入自己所在的市场。
他这个人一贯不修边幅——说粗口,嚼烟叶,从来没有真正融入纽约上流社会。
他的后代成功提升了逼格,沿着纽约公园大道建了好多公馆,跟纽约精英阶层交游。但他们挥霍无度,到1973年一次家族聚会的时候,120位范德比尔特家族成员中连一个百万富翁都没有了。
3、约翰·雅各布·阿斯特(1763-1848)
财富:1380亿美元
阿斯特原本是一个身无分文的德国移民,在去美国的旅途中听说了毛皮生意,就当上了皮货商。娶了富二代的女子为妻,对他的生意帮助很大。
但他真正发财靠的是投资曼哈顿房地产。到他儿子接手家族生意的时候,阿斯特家族拥有曼哈顿700多处地产。
在本榜单,阿斯特家族的财富是传承最久的之一。这一定程度上得益于老阿斯特定下的一条规矩——拿出一半的财富设立家族信托,传孙不传子。这样一来,就算出了纨绔子弟,至少也能保住一半的财富能传承下去。
4、斯蒂芬·吉拉德(1750-1831)
财富:1200亿美元
法国出生的吉拉德最早在欧洲—加勒比邮轮上当小厮,23岁时混上了船长的位子。后来他拥有了一个商船船队。
他定居费城,成了一名金融家,在1812年战争(发生在美英之间的“第二次独立战争)中,他收购银行,向美国政府贷款。虽然有人认为他的一些生意见不得人,但他死的时候把差不多全部财富都捐给了慈善事业。
5、理查德·梅隆(1858-1933)
财富:1030亿美元
理查德和排名第15的安德鲁·梅隆兄弟俩是匹兹堡的银行家,19世纪美国成长飞快的好些产业背后都有他们的资本,比如钢铁、石油、煤炭和铁路。
除了梅隆银行之外,他们也是海湾石油(Gulf Oil)和美国铝业(AA)的共同创始人。
并列6、安德鲁·卡内基(1835-1919)
财富:1010亿美元
虽然是卡内基钢铁公司的缔造者,但安德鲁·卡内基更出名的是“散财”有道。
把自己的钢铁企业卖给J·P·摩根的美国钢铁公司之后,卡内基建立了一批慈善和非营利组织,包括卡内基基金会(Carnegie Corporation)、卡内基国际和平基金会和将近3000所公共图书馆。
他在著名的《论财富》一文中写道:“一个到死还有钱的人是可耻的。”
并列6、斯蒂芬·范伦塞勒(1764-1839)
财富:1010亿美元
范伦塞勒祖上是荷兰贵族,在新大陆的荷兰领地拥有大量土地。他一度拥有纽约州超过100万英亩(607万亩)土地,在他的土地上谋生的佃户有10万人。他是本榜单上全部财富来自继承遗产的唯一一人。
范伦塞勒骨子里是个开明派,免掉了很多人的地租债务。他把他的地产分给十个子女,而不是按照当时的风俗留给长子继承。
他建立了伦塞勒理工学院,资助了美国历史上有名的伊利运河,在1812年战争中指挥6000人作战,还当过美国议员。
8、亚历山大·特尼·斯图尔特(1803-1876)
财富:1000亿美元
斯图尔特是爱尔兰裔布匹商,他的纺织品批发零售生意后来成了全美最大,在南北战争时期,他是北方军的主要制服供应商。
他的一大创造是给零售布匹定价,改变了买卖双方议价的传统。
9、弗里德里克·魏尔霍伊泽(1834-1914)
财富:912亿美元
木材和造纸巨头魏尔霍伊泽及其家族据说曾拥有相当于威斯康辛州面积的大片土地。
他建立的惠好纸业公司(WY)有植树造林以补偿砍伐的传统,今日仍旧被视作最具责任心的林业木业企业。
10、杰伊·古尔德(1836-1892)
财富:783亿美元
古尔德是铁路大亨、金融家和投机家,还被认为是美国历史上最不要脸的生意人之一。
强占土地、股票掺水、行贿,古尔德样样做尽。有一回他靠发行假股票从范德比尔特手里抢得一家铁路公司,然后行贿纽约监管官员,让他们批准这一交易。
结果他成了孤家寡人,纽约的体面阶层没人愿意跟他来往,尽管到死都很有钱。
11、马歇尔·菲尔德(1834-1906)
财富:750亿美元
马歇尔·菲尔德创立了以他名字命名的连锁百货店,旗舰店在芝加哥,不过该公司如今已被梅西百货公司收购并改名。
菲尔德推广了很多商业创意,比如会员积分、退货制度和店内餐厅等等。
12、比尔·盖茨(威廉·亨利·盖茨三世,1955-)
财富:740亿美元
据多个榜单认定,微软(MSFT)的共同创始人盖茨是当今世界首富。
2008年逐渐淡出微软(如今他仅担任顾问)以来,他把大部分时间投入比尔和梅琳达·盖茨基金会,其慈善事业的重点是全球发展和健康问题。
13、亨利·福特(1863-1947)
财富:672亿美元
福特这个名字基本上等同于他创始的汽车巨头及其经典的T型车,不过他对美国最大的两个贡献是另外两个点子。
他把组装流水线和可替换零件结合在一起,这个生产模式成为后世一切可组装产品的先驱。他慷慨地付给工人每天5美元的高薪,是当时一般工资的两倍,这样一来,工人就买得起他们自己生产的汽车了。
14、沃伦·巴菲特(1930-)
财富:638亿美元
巴菲特把它1965年买来的服装厂伯克希尔·哈撒韦(BRKA)改造成有史以来最成功的投资实体之一。从1960年代到1990年代,各大股指的年均回报率为11%,而伯克希尔的股票回报率高达28%。
伯克希尔目前投资了多个产业,拥有婴儿食品公司亨氏、内衣制造商鲜果布衣(Fruit of the Loom)、汽车保险公司Geico和铁路公司BNSF。
巴菲特主张征收高昂的富人税,而且计划死后把大半财富捐给慈善事业,其中很大一部分会捐给他的朋友比尔·盖茨的基金会。
15、安德鲁·梅隆(1855-1937)
财富:632亿美元
虽然比弟弟理查德多活了5年,但他在榜上的排名却低了10位。这是因为美国经济在他弟弟死后的几年里强劲复苏,使得晚死的哥哥的财富相对贬值。
理查德的公益活动主要集中在匹兹堡,而安德鲁则醉心艺术。他捐赠的126幅油画名作成了位于华盛顿的国家美术馆的镇馆之宝。
16、山姆·沃尔顿(1918-1992)
财富:565亿美元
大学毕业后,日后沃尔玛超市的创始人成了零售巨头杰西潘尼的管理培训生,在此岗位上崭露头角。后来他跑到美国南方,成了一家连锁五元店“本·富兰克林”的经理。
由于他想进军小城镇的思路得不到公司管理层的认可,他便自立门户,创立了沃尔玛(WMT),并最早采用了中央配送这一可谓大卖场灵魂的物流模式。
沃尔玛如今是全美第一大零售商,而沃顿家族的财富总值已达到1300亿美元。
17、摩西·泰勒(1806-1882)
财富:545亿美元
他老爸是排名第三的地产大亨阿斯特的一名助手。泰勒用家族和自己的钱投入形形色色的行业:制糖、咖啡、航运、铁路、钢铁、煤炭、公用事业等等。
他的基本策略是在经济景气时候持有大量现金,以便在经济不好的时候低价收购资产。他在担任纽约花旗银行总裁的时候就是用这种策略打造起花旗银行(C)帝国的。
18、拉塞尔·塞奇(1816-1906)
财富:536亿美元
纽约州乡下穷小子出身的塞奇早年当过杂货铺伙计。靠着苦干、节省和生意头脑,他很快攒足了钱开了自己的店铺。他还把店铺的业务拓展到卖马票、搞运输和放贷。
塞奇在纽约市买卖股票发了家。他所开创的期权交易——以预定价格买卖股票——成了日后华尔街的一大工具。他跟排名第十的古尔德是好朋友,常常狼狈为奸操纵股价。
19、詹姆斯·费尔(1831-1894)
财富:529亿美元
费尔和三个合伙人一起靠内华达的金银矿发了财。当年,那是美国历史上最大的矿产发现。
但是金钱似乎没有给他带来幸福。他的妻子指控他经常通奸,跟他离了婚;他儿子也自杀了。人们说他经常喝得酩酊大醉,在旧金山的下流地区出没。
20、威廉·韦特曼(1813-1904)
财富:518亿美元
韦特曼创立的医药公司发明了疟疾药品奎宁。该公司后来被制药巨头默克(MRK)并购。
他在费城房地产的投资也获利颇丰。