眼下新冠肺炎疫苗的研发竞争已进入了关键时刻,一旦获批上市,产能的竞争也将随之展开。

日前,印度血清研究所(Serum Institute of India)首席执行官普纳瓦拉(Adar Poonawalla)向媒体透露,根据研究所与英国阿斯利康制药公司达成的协议,公司已经生产了4000万剂阿斯利康的候选新冠肺炎疫苗。

他还向英国媒体透露,一旦阿斯利康的新冠肺炎疫苗获得批准,研究所预计到2021年底将总共生产10亿剂新冠肺炎疫苗。

印度血清研究所乍听起来是一家研究机构,但实际上它是家疫苗生产“大厂”。如果以产量和销量计算,该所是世界上最大的疫苗生产企业。

在接受第一财经记者采访时,苏州大学政治与公共管理学院的国际公共卫生治理研究学者丁梦丽表示,印度在疫苗生产方面,其质量得到了国际权威机构的认可,并且以价格低廉而著称。她还表示,印度的优势还在于与欧美机构密切合作,熟悉国际疫苗的认证体系。

疫苗生产“大厂”

印度作为世界上最大的仿制药生产国早已名声在外,但是不太为人所知的是,印度还是世界上最大的疫苗生产国。

印度国内有6家主要的疫苗生产商,还有很多规模较小的疫苗生产商。目前生产的疫苗产品覆盖小儿麻痹症、脑膜炎、肺炎、轮状病毒、麻疹、腮腺炎和风疹等。

印度疫苗生产商中最为著名的便是印度血清研究所。该所已有54年历史,雇用超过7000人工作。每年,该所能获得大量来自联合国儿童基金会、泛美卫生组织(PAHO)等机构组织的疫苗订单。

印度血清研究所每年生产的15亿剂疫苗中,80%都用于出口,销往全世界170个国家和地区。其中的大部分都通过联合国儿童基金会和全球疫苗免疫联盟(GAVI)等国际组织和公益项目,提供给了广大中低收入国家的儿童。丁梦丽向第一财经记者解释道,GAVI是疫苗领域最具影响力的公私伙伴关系之一,关注疫苗的合理分配与覆盖。

丁梦丽还向第一财经记者表示,印度疫苗的价格十分亲民,对于广大发展中国家来说也可以承受。印度血清研究所生产的疫苗均价只有50美分,是世界上最便宜的疫苗之一。据估计,全球有约65%的儿童都施打过印度血清研究所制造的疫苗。

将与多方合作生产疫苗

从今年早些时候开始,印度血清研究所就成为了新冠肺炎疫苗研发领域的关注对象。 4月23日,英国牛津大学,阿斯利康和印度血清研究所共同研制的新冠肺炎疫苗就开始进行人体临床试验。

普纳瓦拉曾向美国媒体表示,研究所长期以来一直很低调,“我估计美国都没什么人听说过我们,因为我们是一家私营企业,也不是上市公司。”

他表示,如果全世界都在讨论他们公司,这让他们既感到震撼,也受到了鼓励。

11月23日,阿斯利康宣布,其与各方合作研制的新冠疫苗有效率可能在90%左右。该疫苗的一大优势是可以在常规的2-8摄氏度的冷藏环境下保持,无需超低温存储冷柜,使得该疫苗在发展中国家更易推广。

普纳瓦拉表示,公司之所以大量生产阿斯利康的候选疫苗,就是为了能在12月展开大规模接种做准备。他说,一旦英国监管部门核发疫苗许可,血清研究所也会将相关材料提交给印度监管部门,争取获得紧急授权,如此就可以在印度展开大规模接种。

除向印度本土提供新冠疫苗,按照协议,研究所还将把生产的疫苗提供给其他发展中国家。印度血清研究所,全球免疫联盟与盖茨基金会曾在今年8月达成合作协议,将在疫苗获准上市后,加速制造并向中低收入国家交付1亿剂安全有效的疫苗。9月,三方再次宣布,在2021年将制造和交付另外1亿剂疫苗,同时疫苗的最高价格不超过每剂3美元。

普纳瓦拉透露,研究所具备20亿剂疫苗的年产能。同时,印度血清研究所还将与美国制药商诺瓦瓦克斯(Novavax)合作生产疫苗。