尽管国际泳联已宣布2010年“鲨鱼皮泳衣”全球比赛禁用,但各大泳衣巨头的科技比拼却并未就此停息。“鲨鱼皮”鼻祖Speedo公司近日公开表示,“这是一场技术革新,将在伦敦奥运会上制造一批新的世界纪录。”
“鲨鱼皮”这个名字,对于游泳爱好者来说并不陌生。正是这个名字,2008年帮助游泳运动员在长池和短池游泳比赛中105次刷新了世界纪录。将奥运会游泳比赛带入了一场前所未有的高科技泳衣装备赛。也是这个名字,让体育品牌巨头阿迪达斯和耐克一度在游泳项目赞助上“很受伤”——2009年,运动员纷纷舍弃赞助品牌,身着高科技“鲨鱼皮”泳衣,这一年的罗马游泳世锦赛被演变成一场破纪录的“闹剧”。
奥运会开赛在即,Speedo公司专为伦敦奥运会游泳项目研发的“FASTSKIN 3(快皮3)”泳衣能否在新规则下再续辉煌,还是被选手默默抛弃,将成为泳池上一个新话题。
科技兴奋剂
“鲨鱼皮”泳衣的产生与风靡过程,是一个小品牌用科技力量战胜大品牌的过程。
1910年,当年轻的苏格兰人亚历山大在澳大利亚开设第一家内衣制造厂时(Speedo品牌前身),他完全想不到,100年之后,公司生产的“鲨鱼皮”系列在奥运会游泳史上掀起了轩然大波。
“鲨鱼皮”泳衣的研制来自模仿鲨鱼皮肤。这是水中最凶猛的动物鲨鱼,同时也是世界上著名的游泳健将,时速可达14公里。除了它流线型的身体优势,生物学家发现,鲨鱼皮肤表面粗糙的褶皱可以大大减少水流的摩擦阻力,从而使鲨鱼在水中得到很高的游速。 鲨鱼皮泳衣的表面便是仿造鲨鱼皮肤研制而成。实验证明,穿着鲨鱼皮泳衣在水中可以减少3%的阻力,这在1%秒就能决定胜负的游泳比赛中有着非凡的意义。
据Speedo国际全球流体实验室的负责人Jason Rance介绍,在研发“鲨鱼皮”时,他们邀请了世界顶尖运动员加入研发阵容,“让他们穿上泳衣在全玻璃大水池里做各种动作,而Speedo的专家则在玻璃水池外观察运动员的各种动作、表现。”Jason 说,参与这个实验的专家全部都是游泳高手。作为负责人,Jason每推出一代新产品必亲自试穿。
在这样的研发力量下,Speedo几乎成为一个为赛事而生的品牌。每一次更新换代都帮助游泳运动员打破世界纪录。2007年,第三代鲨鱼皮面市,推出后被选手广泛用于墨尔本世锦赛。它的弹性比同类产品高15%,当年运动员身穿第三代鲨鱼皮先后21次打破世界纪录。2008年,第四代鲨鱼皮由具有极轻、低阻、防水和快干性能优势的LZR Pulse面料组成,是全球首套以高科技熔接生产的无皱褶比赛泳装,北京奥运会上这款泳衣大放异彩,见证了菲尔普斯的八金神话。北京奥运会上,有17人5队24次刷新21项世界纪录。
为了更好提高比赛成绩,Speedo品牌与包括菲尔普斯、哈克特这样的世界一流运动员合作。一起参与开发试验,并签订保密协议,通过观察顶级运动员穿上泳衣后的表现以及运动员自身的反馈意见,再做出调整改进。
应用与推广
尽管对体育运动员奥运会和其他体育赛事的赞助与研发让Speedo品牌声名鹊起,屡屡打破世界纪录赋予了Speedo“快速、科技”的品牌内涵,尽管Speedo的分店也逐渐占领了全球的每一个角落(包括中国数十个城市),但Speedo在服装市场上至今仍是一个小众品牌。每年数百万美元的研发费用让该公司至今的盈利能力远不如阿迪达斯、耐克这样的专业体育品牌。
通过一些新技术在大众产品上的应用,今天在Speedo的专卖店中,可以看到以下四大产品分类,它包括有助去水的比赛泳衣,超耐用泳衣的“练水专用系列”、童装泳衣“小童游泳入门系列”和沙滩裤“时尚休闲系列”。
为了备战伦敦奥运会,Speedo最高机密实验室——流体实验室与体育科研技术人员、著名游泳运动员共同合作,历时4年、耗时55000多个小时研究而成”FASTSKIN 3(快皮3)”近日被当作秘密武器由备战伦敦奥运会的美国、澳大利亚、中国等游泳队试穿。
在Speedo官方给出的数据中,该款泳衣装备可“有效降低整体被动阻力16.6%、增强泳手的氧气平衡11%、减少主动阻力5.2%”。中国游泳队领队许琦透露:“我们预订了400套这样的泳衣,足以保证国家队主力队员在奥运会上都能穿上全新战袍。”
由于公司一贯的策略,能否让运动员取得好成绩,成为Speedo品牌能否继续发展的关键因素。但从目前反馈效果来看,并非所有运动员都对新泳衣“感觉良好”。澳大利亚泳坛“姐妹花”凯特·坎贝尔和勃朗特·坎贝尔就已对Speedo新款泳衣表示不满。“据我所知,队里大多数人都更喜欢老式的Speedo泳衣。”勃朗特说,在伦敦,姐妹俩将身穿另一品牌的泳衣参赛。为避免与官方赞助商冲突,她们同意将自己的泳衣品牌遮盖。
现在,运动员都在考虑脱掉赞助商提供的泳衣转而选择能让他们游得更快的泳衣。不管官方赞助商是谁,为了能让游泳运动员选择最适合他们的泳衣,各个国家的游泳队都被建议确保运动员对泳衣有自由选择权。
这也意味着,由于谁都可能引领下一轮“泳衣神话”,因此,新一轮泳衣科技大战仍在继续。