3月28日晚,趣头条宣布获得阿里巴巴1.71亿美元投资。趣头条在公告中表示,根据协议,趣头条将获得阿里1.71亿美元的可转换贷款,可转换贷款年息为3%,为期三年。届时阿里有权将其转换成趣头条的股份,价格为15美元/ADS。根据转换协议,趣头条将向阿里发行新股,约占趣头条股本的4.0%。

为什么阿里会投资趣头条?且分量相当吃重。此前,腾讯是趣头条外部第一大股东,占比7.2%,澎湃、小米、人民网分别占比2%、0.9%和0.2%。

这不是一个能简单得到回复的问题。但从数据观察或能解释一二。

趣头条2018年第四季度财报及全年未审计财报显示,尽管归属于公司普通股东的净亏损为20.29亿元人民币,但是公司2018年全年营收30.22亿元,同比增长484.5%。

这样亮眼的增幅让趣头条CFO王静波在此前接受第一财经采访时更愿意花时间解释这样的一组数据, “中国去年千万级别DAU(日均活跃用户数)公司只有三家做到了3倍的增长,分别是我们、今日头条和拼多多,这是大概的市场的地位。”

根据趣头条提供的2018年12月份数据,趣头条的有8500万的MAU,3000万的DAU(月均活跃用户数),每个DAU大概停留1小时,旗下的免费阅读App“米读”有2000万的MAU,500万的DAU,每个DAU停留时间大概是150分钟。

关于趣头条的发展脉络,已经被各家解读过多次。王静波坦言,当初的发展是抓住了两个大机遇,一个机遇是算法推荐,“趣头条证明的一条很重要的逻辑,就是用户很多时候是不清楚自己喜欢什么,因此你做一套标准出来面对所有人,最终其实很多人不一定会喜欢,这个产生的用户黏性比不上你通过算法来识别用户的兴趣,最终产生更强的黏性和用户规模,这是第一个当时看到的机遇,就是人工智能算法推动的聚合模式。”

趣头条的高管们毫不讳言,今日头条的发展证明了这个很重要的逻辑,而本质上“趣头条干的是同样的事”。但趣头条绝非简单地穿新鞋、走老路。

另一个机遇是渠道下沉,“当时我们看到整个新闻资讯的市场,他在传统门户已经做了很久了,在那个时候头条也做了很久,去抢一二线的存量基本上是肯定不行的,这个事很多人都试过,包括腾讯,也不是非常成功。所以我们是什么模式呢?我们不抢存量,只抢增量,也就是三线及以下城市的下沉市场。”王静波说。

人类的悲欢并不相通,一二线与以下的城市用户喜好也不尽不同,养生、笑话、情感甚至广场舞的内容成为了下沉后的内容流量担当,商机就隐藏其中。“虽然说感觉上比较穷,但是实际的消费力也没有那么低,因为他们的生活压力很小,他们有大量的时间阅读,生活中有更多钱消费。”为了抓住这样的用户群,趣头条从第一天开始的核心获客模式就是靠介绍,并为介绍者提供一定的现金奖励,在介绍之外还做了一些流量采购,实现获客增加。据透露,目前用户介绍用户成功下载的次数已经超过了1亿次。

这种曾经引起过争议的“学徒”模式的目标用户是需要同时对内容以及积分的模式感兴趣的人群。但是王静波并不认为积分体现是关键,“积分肯定是有效果的,但是反过来,他不可能仅仅是因为这点积分。我觉得这样的话,大家太低估下沉用户的钱包和智商了。”

这一模式聚拢的是较为特别的新闻资讯接收人群——趣头条有七成以上来自三线以下的城市,其中六成以上是女性。此前新闻的受众则一般是大城市人群且以男性为主,这样的现状被趣头条COO陈思琦解读为“和积分模式有关,因为积分这件事本身就是女性用户更感兴趣”。趣头条方面表示,目前趣头条与单一竞品的安装重叠度不到20%,这个用户群相对来说是很不同的。

但是这样的故事讲给外国投资者听并不容易,这一点从股价波动就可以看到。变现一度是王静波挂在嘴边最多的一个词,趣头条的战略是打造一个可以互相协同的产品矩阵。在变现方面,广告、小游戏、电商直播等形式都在可考虑的范围。趣头条的核心能力则在于用户的增长、内容推荐机制和商业化能力。

“总的来说,我觉得我们目前的短板还是我们的内容、算法以及我们的社交因素。这三件事情是2019年最重要的三件事情,我们希望在三个方面不断提升,能把我们的规模和市场地位推到更高的台阶上去。”王静波说。