近日,由HBO出品、改编自同名知名游戏的美剧《最后生还者》热播。根据HBO公布的数据,1月15日开播当日,观众数量就达到470万,成为HBO首映热度第二高的剧集。随着剧集的更新,观众数量持续攀升。第二集播出当日,观众数量增长了22%至570万;第三集播出当日,观众数量继续增长至640万。

与此同时,《最后生还者》口碑表现亦超出预期。在北美评分网站上,代表专业影评人评分的烂番茄新鲜度达到96%,代表普通观众评分的爆米花值达到了93%;在豆瓣网,也有1.6万人打出了9.1的高分。

《最后生还者》讲述的是一个末日生存的故事。一场真菌变异引发大规模传染病,地球变成废墟,二十年后,人类濒临灭绝,幸存者分化为不同集团,为了生存互相残杀,个性冷漠的中年男性走私犯乔尔护送具有免疫能力的14岁少女艾莉突破疫情隔离区,开始一场穿越美国的漫长旅程。

过去30年,不乏将知名游戏IP进行影视化的尝试,但无论从口碑还是收视率或票房来看,都难言成功。本次《最后生还者》创纪录的收视成绩和不俗的观众口碑给了HBO以信心,仅仅在更新两集后,HBO就宣布将续订第二季。

高度还原游戏

《最后生还者》原作游戏由顽皮狗游戏工作室开发,由索尼于2013年6月在PlayStation平台发行。游戏发布后收获了广泛好评,首周销量超过130万套,成为最畅销的电子游戏之一。

早在游戏发布后的第二年,顽皮狗就曾宣布将把《最后生还者》改编为电影,并由游戏的编剧兼创意总监尼尔·德鲁克曼担任电影编剧,但该计划后来因创作分歧而流产。2019年,美剧《切尔诺贝利》的编剧克雷格·麦辛与德鲁克曼结识,有意思的是,德鲁克曼是《切尔诺贝利》的忠实观众,而麦辛则是《最后生还者》的忠实玩家。

两人一致认为《最后生还者》的改编更符合电视剧的长度和节奏,约定合作后,他们向HBO推荐了该作品,游戏编剧与影视编剧的合作在很大程度上保证了改编的质量。据《华盛顿邮报》报道,制作过程中,麦辛问了德鲁克曼“上千个”问题,探讨游戏中哪些要素应该被保留,哪些要素需在剧中进一步展开阐释。

从目前已更新的四集来看,剧集对游戏原作的还原程度很高,许多场景经过了精心布置,与游戏中几乎完全一致,有评论称“像是直接从游戏中拆下来的”。镜头的处理、音效的设置、视角的切换等视听手段也制造出了足够的悬念与紧张氛围,让观众能获得游戏中的沉浸式体验。

与此同时,在原作的基础上,剧集也做出了不少改良或补充,让没有玩过游戏的观众也能轻松进入剧情。例如,在第一集片头,编剧加入了一场1968年的访谈节目,其中提到真菌也可能发生大流行,其后果甚至比病毒更加严重,为主线剧情提供了科普背景。为了与剧集开播时间同步,剧情中灾难爆发的时间也从2013年调整为了2003年。

HBO为该剧的拍摄和制作投入了大量成本。据《纽约客》报道,HBO向该剧投入的预算超过了《权力的游戏》前五季的任何一季。为了实现最佳效果,每一集要拍大约18到19天,整个拍摄过程耗时200天。

精良的改编和制作成功赢得了好评。有观众指出,剧版《最后生还者》兼顾了游戏玩家和非游戏玩家,不仅让游戏玩家满意,丰满了游戏中的人物形象,同时也让非游戏玩家被吸引,获得极佳的观看体验。

选角争议

剧版《最后生还者》还是不可避免地引发了一些争议。

演员阵容公布后,几位主演的选角均遭到了不同程度的反对声音。有些观众对饰演少女艾莉的演员贝拉·拉姆齐的外貌表达了强烈不满。拉姆齐11岁就进入演艺圈,曾在《权力的游戏》第六季中饰演年幼的女领主并获得好评。但《最后生还者》的部分观众认为,拉姆齐与游戏中艾莉的形象并不相似,更有甚者对拉姆齐的外貌展开尖锐的攻击。

主要演员的种族身份也引发了不满与质疑。在游戏中,男主角乔尔、弟弟汤米和乔尔的女儿莎拉都是白人。而在剧集中,饰演乔尔的佩德罗·帕斯卡来自智利,饰演汤米的加布里埃尔·鲁纳来自墨西哥,均为拉丁裔,饰演莎拉的妮可·帕克则具有非裔血统。一些观众称剧集未遵从游戏中的设定,并指责制作方过于强调种族多样性的政治正确。

对此,德鲁克曼表示,作为一名出生于以色列但在美国生活和工作的移民,他有意推动剧集中的种族多样化,他认为,这是美国的一大特性,剧集应该强调这一点,部分游戏粉丝不应抓住这些表面的东西不放。“我想问问大家,当你第一次玩游戏看到莎拉的时候,是她和乔尔的关系更重要,还是她有一头金发更重要?什么是重要的,什么是不重要的?对我来说,在我们选择演员时抓住人物角色的本质更重要。”德鲁克曼在接受媒体采访时说。

此外,更大的争议来自于第三集。第三集用一整集讲述了自称“生存主义者”的比尔和弗兰克之间的同性浪漫故事,而在游戏中,比尔的角色只是支线中的“过路者”“工具人”,他的个人故事并未大篇幅展开,弗兰克也没有出现,只有少许线索暗示两人为同性恋。

第三集播出后,观众评价迅速两极分化。有观众将第三集称为改编的标杆,认为剧集推翻了游戏中固定的主角二人的视角,完美地补充了游戏中没有展开讲述的支线故事,让小人物的形象也丰满起来,将游戏改编提升到新的高度。

然而,由于LGBT话题本身就具有争议性,也有大量观众对这集的原创剧情表达强烈不满。在一些评分网站上,一些愤怒的游戏粉丝和观众进行了评论轰炸。截至2月6日,在评论聚合网站Metacritic上,第三集的总评分仅有4.9分,远低于前两集的8.6分。在豆瓣网,亦有不少观众因为第三集的剧情打出1星的评价。可见不论如何改编,都很难获得所有人的认可。

游戏影视化的魔咒

事实上,将游戏IP影视化一直是很多影视公司力图涉足的领域,但以往的尝试都并不成功。

早在1993年,好莱坞就将任天堂最畅销的游戏系列《超级马里奥兄弟》搬上了大银幕。然而,这一改编并未获得成功,故事情节饱受批评,票房成绩也很糟糕。好莱坞为电影投入的预算超过4200万美元,但全球票房收入仅有3890万美元。

在之后的三十年,好莱坞没有停止对游戏影视化的探索,但大多由游戏改编的电影不论是票房还是口碑都不理想。2009年上映的由经典格斗游戏《街头霸王》改编的电影《街头霸王:春丽传奇》票房仅有1280万美元,在评分网站IMDb上仅有3.7分。

2019年,根据任天堂《精灵宝可梦》系列IP改编的真人电影《大侦探皮卡丘》上映,票房达到4.33亿美元,成为票房最高的游戏改编电影,但该电影收获的评价褒贬不一,IMDb评分仅为6.5分,电影剧情备受诟病。同样由顽皮狗工作室开发的游戏改编的同名电影《神秘海域》,去年上映后全球票房超过4亿美元,但口碑亦不佳,IMDb评分6.3分。

对游戏改编而言,一方面,需要顾及游戏玩家的感受,也要考虑没有玩过游戏的普通观众的体验,在二者之间实现平衡并不容易,游戏影视化因此成了某种“魔咒”。

但尽管存在一定的风险,游戏影视化仍然具有巨大的潜力,这也吸引着各大公司继续加码投入。据游戏评论网站IGN统计,目前已知的将在2023年及之后上映的游戏改编电影有35部,电视剧有24部。

除影视公司外,近年来,游戏公司巨头的姿态也更加主动,更深入地参与到游戏影视化的热潮中。

2019年,索尼子公司索尼影视娱乐宣布成立PlayStation Productions工作室,专门负责PlayStation旗下游戏IP的影视化,索尼影业协助相关发行工作。在由《GT赛车》改编的真人电影预告片中,索尼影业总裁桑福德·帕内奇表示,索尼正在开发十多个电影和电视项目。

去年,任天堂在收购日本CG制作公司Dynamo Pictures后成立了任天堂影业,预计未来也将利用任天堂的游戏IP制作影视化内容。此外,由任天堂和环球影业旗下动画工作室照明娱乐共同制作的《超级马里奥兄弟》大电影已经定于2023年4月7日在美国上映。