空缺10个月之后,美国驻华大使这一职位迎来新提名。

当地时间20日,美国白宫发声明称,提名尼古拉斯·伯恩斯(NicholasBurns)为美国新任驻华大使,并在随后的简历介绍称,伯恩斯是“一位受人尊敬的前职业外交官”,目前担任哈佛大学肯尼迪政府学院外交和国际关系实践(方向)教授。

诚如白宫所说,65岁的资深外交官伯恩斯已退休并进入学界,此次“出山”当大任,背后考量深远。

曾驻美工作的清华大学中美关系研究中心高级研究员周世俭对第一财经记者表示,伯恩斯的提名有三点值得注意:第一,伯恩斯作为职业外交官,相比起来具有专业视野和战略思维方式;第二,即便是职业外交官,也要同国务卿和美国总统之间具有“通天”关系,在此方面伯恩斯没有问题;第三,在目前美国两党对立如此尖锐之时,一个同两党关系都不错的大使候选人尤为难得,而伯恩斯目前看在这方面的成绩也不错。

周世俭并解释道,目前美国国会在夏休,要到9月6日开始办公,提名听证要在此后进行。

职业外交官回归驻华大使职位:从实习生到副国务卿

在伯恩斯之前的四位驻华大使,同中国各有深厚渊源,但并非出自美国国务院外交系统。

反观伯恩斯履历,则是在美国国务院职业生涯中深耕。

1980年从约翰斯·霍普金斯大学国际关系学院硕士毕业后,伯恩斯教授在美国政府任职27年,一路从实习生做到国务院副国务卿,他可以讲流利的法语,并熟悉阿拉伯语和希腊语。

1980年,伯恩斯从美国驻毛里塔尼亚大使馆实习生做起,至克林顿政府时期,他在白宫国家安全委员会工作了五年(1990年~1995年),担任俄罗斯、乌克兰和欧亚事务高级主任、克林顿总统特别助理,并曾出任国务院发言人(1995年~1997年),随后出任美国驻希腊大使(1997年~2001年)。

在此后的小布什政府时期,他转任更加重要的美国驻北约大使(2001年~2005年),并于2005年回到美国,开始担任主管政治事务的副国务卿。2009年在他辞职以后,小布什政府仍请他去同印度谈民用核协议。

周世俭对第一财经记者表示,值得注意的是,一方面,伯恩斯同目前民主党执政的拜登政府中的重要官员,譬如他未来的“顶头上司”——美国国务卿布林肯关系不错。

“中国话叫做‘通天’。驻地大使如果想向国内汇报,情况要不要往上报,得美国国务院说了算:‍‍国务院一个司长就可能把报告卡住。再有正确意见,反映不上去还是没用。‍”周世俭对记者解释道,而伯恩斯可以同目前的美国国务卿和总统都说得上话,2020年美国大选中,伯恩斯是拜登团队的外交政策顾问。

另一方面通过伯恩斯上述履历可以观察到,他同美国共和党和民主党的关系都不错,“伯恩斯的外交职业最高峰时期,恰恰是在共和党时期。在未来的国会听证会中,考虑到目前两党之间针锋相对的现状,起码共和党议员不会太难为他。”周世俭表示,这对于他未来开展对华问题,是有好处的:作为一个职业外交官,而不是什么典型的党派人士,他在开展工作中不会遭到共和党的掣肘。

“因而我觉得伯恩斯的提名,反映了拜登政府对中美关系的重视。”周世俭称,当下美国急需一个对中国了解的人,大使这个角色很关键,在一定程度上起到两国关系桥梁的作用,“譬如他往回报什么,这很重要。”

中美合作相向而行

在回归大学生活之后,伯恩斯依旧在美国外交圈中较为活跃,并定期发表有关外交事务的观点。

在今年2月接受媒体采访时,伯恩斯称中美关系为“最重要,但最具有挑战的关系”。

这一表态同美国目前外界系统的看法较为相似。

此前,白宫负责亚洲事务的最高官员坎贝尔称,美国正进入一个与中国激烈竞争的时期,“被广泛描述为‘接触’的时期已经结束,竞争将成为主导模式”。

对此,中国外交部发言人赵立坚在5月27日的例行记者会上表示,中方坚决反对美方打着“竞争”的旗号行封闭排华、遏制打压中国之实。

赵立坚表示,中美作为两个大国,在维护世界和平稳定、促进世界经济复苏发展等方面拥有广泛共同利益,双方合则两利、斗则俱伤。

他表示,中美关系与其他大国关系一样难免存在一些竞争,但用“竞争”来定义或主导中美关系则是完全错误的,只会导致对抗冲突。即使竞争,也应该是良性的,以相互提高,共同进步,而不是你输我赢、你死我活的恶性竞争。

他说,美方应顺应时代潮流,摒弃陈旧过时的冷战零和思维,客观理性看待中国,采取积极的对华政策,同中方相向而行,加强对话、管控分歧、聚焦合作,推动中美关系沿着健康稳定轨道向前发展。

此前,据美媒报道,许多美国企业表示,进口关税是助长通货膨胀的罪魁祸首之一。

6月3日,在商务部例行记者会上,在回答“一些美国公司认为,美国政府对其他国家的关税正在推高其国内原材料价格,影响美国企业竞争力,呼吁美国政府取消关税。其中,有一些进口原材料涉及与中国的贸易”相关问题时,商务部新闻发言人高峰对第一财经记者表示:“这充分说明,加征关税不利于美国,不利于其他国家,不利于世界经济复苏。”