刘自鸿

柔宇科技董事长、首席执行官

多年前,当刘自鸿将自己的博士毕业论文方向定为柔性显示技术之时,他并没有想到,今天技术发展如此之迅速。长久以来,日韩企业在显示屏技术占据市场大部分份额,而这种格局将逐渐被打破。

2013年8月,柔宇科技成功研制出一款基于AMOLED架构的可量产柔性显示屏,这款屏幕厚度只有0.03～0.1 毫米,并且能够卷曲。2014年8月,柔宇科技董事长、首席执行官刘自鸿与团队进一步将屏幕厚度缩小到0.01毫米,并在去年7月将自主研发的柔性显示屏投入量产,当时设计产能为100万片/ 月。

“未来所有的触控屏以及智能硬件都能够折叠或者卷起来,藏在笔中,需要时再展开,智能硬件能变得前所未有的小。”刘自鸿曾经兴奋地对CBN记者 描述技术未来的应用前景。然而,这幅前景所涉及不仅仅是柔性技术,还有其他配套硬件技术的柔性化。从实验室到智能硬件,柔性屏要走的路还很漫长。

商用难题

造就真正意义的柔性显示器,需要同时解决数十种材料、工艺、半导体器件结构、集成电路及系统设计等多个方面的 难题。并不仅仅只是直观概念上更改显示 基底材料,或者替换其中某层材料。而尽管克服了研发上的困难,将柔性屏应用到智能硬件领域仍然面临不小

的障碍,最直接的便是如何研发屏幕以 外零部件的柔性技术。“比如手机,除了屏幕,还有电池、外壳等,这些配件都能够做到柔性,最后的设想才有可能成立。”刘自鸿告诉CBN记者。“柔性屏的特性应该是薄和柔,摆脱了传统显示的笨重固化。可以有效解决人类本能 追求的‘便携’与‘高清大屏’体验上的矛盾。”而目前市面上的柔性设备还未能完全解决这一问题。

一些著名的手机品牌如三星、LG 近几年投放大量人力、物力在曲面屏技术研发上,先后推出多款曲面手机,然而让设备呈现物理弯曲,显然跟刘自鸿所描述的柔性显示的未来还有一段距离。曲面手机受制于便携度以及技术上的突破,消费市场表现一直平平。

技术大规模的商用普及需要低廉的成本支持,易观国际分析师朱大林告诉 记者,目前柔性屏主要还是面对中高端手机品牌,对于中低端手机品牌来说,其成本仍然过高。

对于公司来说,柔性屏的研发需要投入大量的资金。作为创业公司,柔宇的体量难与跨国公司相比,在资金方面存在比较明显的短板。因此前期柔宇针 对B端客户提供柔性显示以及柔性传感的平台型核心技术的解决方案。在前期 研发投入采取租用设备方式降低研发生 产成本。“柔性电子是一个跨学科全新的领域,其中涉及新型材料、工艺、器件、电路、产品设计等多方面技术创新,柔宇结合这些方面的综合式创新提供完整的柔性电子技术解决方案。”刘自鸿说道。

合纵连横

尽管柔性技术尚未达到大规模商用的阶段,在推动技术解决方案产业化上,柔宇作出了不少尝试。

201年柔宇建设了首条柔性显示模组和 柔性电子传感触控屏量产线,刘自鸿曾表示柔性电子在前期将会主要用到包括穿戴设备、消费电子、汽车、智能家居、运动、时尚等领域。年初,柔宇推出了包括全球首款柔性电子汽车中控台、柔性电子运动背包等一系列依托于柔性显示技术的产品,通过与中国移动、李宁服饰等企业合作,扩展柔性电子的应用领域。“通过合作,也能同时大幅提升传统企业的转型升级和产品的更新换代,共同为消费者和市场创造价值。”刘自鸿说道。

创新创业的根本在于解决问题,创造价值。在柔性屏以后,柔宇推出了一款C端移动影院产品,从个人消费行业解决高清大屏的体验效果。这个灵感来源于三年前到斯坦福演讲,准备讲稿之时,刘自鸿发现在疲累之时贴近电脑 屏幕会产生高清大屏的错觉。这启发了用光学 放大方式替代物理变形带来大屏效果。其迅速组建了“007”的研发团队,推出Royole-X 移动影院产品,其运用了最高分辨率3300ppi AMOLED显示屏以及自主研发的新型环形操 控系统Royole-X OS。

不同于针对B端的柔性解决方案,C端产品除了解决技术问题,还需要自己搭建相应供应链,在这个过程中,刘自鸿和团队面临了较多的挑战。“这个行业本身很新,很多的部件都要重新去定义,我们的那个机械结构,就是我们那种折叠式的结构,也是完全自己创造的,申请了近百项专利。”

在刘自鸿开始研发Royole-X之时,虚拟现实技术也逐渐兴起,个人消费市场对于沉浸式的娱乐体验兴趣盎然,然而VR硬件技术的不成熟以及内容方面的缺乏影响用户观感。“通常情况,硬件的发展会领先于软件,因为硬件是基础设施,搭建好了,软件和内容才有施展的平台。从这个角度来说,软硬件发展不同步是一种必然。”刘自鸿告诉记者。

Royole-X虽然能够带来沉浸式体验,在技术上比较成熟,然而同样面临一个问题,就是如何向消费者提供更好内容。面对这一问题,柔宇给出的答案依然是通过合作达成,与B端解决方案一样,将不熟悉的部分交给行业领军者完成。目前,已经跟爱奇艺、中国移动展开战略合作,合作方向主要在于针对Royole-X的内容开发。

王思琪/文