2001年，美国高盛公司首席经济师吉姆·奥尼尔（Jim O'Neill）首次提出“金砖四国”这一概念，特指新兴市场投资代表。“金砖四国”（BRIC）引用了俄罗斯（Russia）、中国（China）、巴西（Brazil）和印度（India）的英文首字母。由于该词与英语单词的砖（Brick）类似，因此被称为“金砖四国”。

2008年-2009年，相关国家举行系列会谈和建立峰会机制，拓展为国际政治实体。2010年南非（South Africa）加入后，其英文单词变为“BRICS”，并改称为“金砖国家”。金砖国家的标志是五国国旗的代表颜色做条状围成的圆形，象征着“金砖国家”的合作，团结。

2015年1月1日，俄罗斯开始担任金砖国家机制轮值主席国。俄总统普京表示，将利用主席国身份进一步提高金砖国家在世界范围的影响力。

“金砖五国”（BRICS）引用了俄罗斯（Russia）、中国（China）、巴西（Brazil）、印度（India）和南非（South Africa）的英文首字母。由于该词与英语单词的砖（Brick）类似，因此被称为“金砖五国”。

通常认为，最早提出“金砖四国”这一概念的是美国高盛公司，2003年10月高盛公司发表了一份题为“与BRICs一起梦想的全球经济报告”。报告估计，到2050年，世界经济格局将会经历剧烈洗牌；全球新的六大经济体将变成中国、美国、印度、日本、巴西、俄罗斯。