独角兽企业是指投资界对于10亿美元以上估值，并且创办时间相对较短的公司的称谓，以神话动物来代表成功企业。美国著名CowboyVenture投资人AileenLee在2013年将私募和公开市场的估值超过10亿美元的创业公司做出分类，并将这些公司称为“独角兽”。

我们现在所说的股票市场里“独角兽”的概念，最早是由美国知名投资人提出的。举个例子，巷子里新开张了一家小餐馆，虽然是刚刚开业又地处偏僻，但老板的手艺绝佳，菜品价格也十分优惠，所以尽管很不起眼，大家还是对它抱有很大的期望，认为这个饭店将来一定会生意兴隆，越做越好，开很多很多分店。那么这个小餐馆就可以被冠上“独角兽”的美称。在股票市场中，成立时间很短，但估值很高的创业公司我们就称它为独角兽企业，一般衡量的标准是：成立不满十年，但是估值又超过十亿美元。

独角兽公司，一般指投资界对于10亿美元以上估值，并且创办时间相对较短的公司的称谓。许多独角兽是通过大型上市公司的收购而创建的。在低利率和缓慢增长的环境中，像苹果，Facebook和谷歌这样的公司专注于收购，而不是专注于资本支出和内部投资项目的开发。