民营企业广义上的意思是除了国家、政府经营的各种企业之外的企业。只要企业没有国有资本，那么就是民营企业。实际上现在大部分的民营企业，都是私营企业。私营企业是说由自然人投资设立或自然人控股，生产资料是归私人所有的营利性经济组织。

现在民营企业的现状为个体户起家、朋友与同事之间合资开办企业、国营或集体企业买断转型等。