在日本,有一种服饰的品牌,叫做UNIQLO,用中文就是“优衣库”。UNIQLO的全名是UNIQUE?CLOTHING?WAREHOUSE,翻译过来的大致意思是:“独一无二的服装仓库。”它的内在含义是指通过摒弃不必要装潢装饰的仓库型店铺,采用超市型的自助购物方式,以合理可信的价格提供顾客所希望的商品。

在日本本土,这家以“便宜有好货”为噱头的卖场,几乎占据了其国内服装市场的半壁江山。低价格自然是一个诱人的好卖点,但对于大众消费者来说,一件衣服是什么品牌,很大程度上体现着这个人的品位如何。欧美流行的ZARA、H&M已经成为一种文化的象征,然而优衣库却在日本这个岛国中做到了和这两家商业巨头平起平坐。

优衣库的前身是柳井家族创办的“小郡商事”,从早稻田大学毕业后不久,柳井正接手小郡商事,1984年6月2日,小郡商事向休闲服饰零售业发展,UNIQULO一号店于广岛县广岛市开业。公司采用了SPA模式,即“Specialty?store?retailer?of?Private-label?Apparel”,“自有品牌服装专业零售商”,服装企业拥有自有品牌,从设计、生产、一直贯穿零售一体化运营;并且借鉴了美国校园仓储式销售CD的模式,开始实践以仓储式卖场及自助购物的方式销售服装。低廉的价格和丰富的选择,使买衣服的顾客犹如置身超级市场。

在最初的前三年,优衣库共开设了22家门店。1991年公司名称由小郡商事改为“Fast?Retailing”,中文译为“迅销”。

1991年5月日本经济开始衰退,优衣库拓展更多分店的野心也受到资金约束。然而,柳井正有了惊人的思路:每年增加30家门店,三年总店铺超过100家,随后申请上市。与此对应,优衣库将生产基地转移到中国,日本只负责设计。这一思路颇吻合目前“快公司”的思路。随后迅销公司迎来了急速扩张。

1998年,优衣库凭借着“摇粒绒”风潮迅速成为占领日本国内市场的国民品牌,并且成为平价服饰的代表。如今,总部位于东京最贵的商业地段六本木中心点的东京中城31楼,是持有优衣库大多数股权的迅销公司(Fast?Retailing?Co.),企业执行长柳井正的办公室和董事会的会议室都在这里。在不大的会议室里,挂着“世界第一”四字匾额,彰显优衣库对品牌未来的期待。

从山口县宇部市那样的“偏远小城”一路走到如今这个“一等地”大厦,优衣库用了38年。38年间,优衣库经历过无法从银行融资、为上市冲刺而疯狂扩张店铺、?“销售不升反降及徘徊期”,也经历过“衣服因低价热销,但人们买回去之后立即把其商标剪掉”的尴尬……但同时,优衣库也将创始人柳井正推上了日本首富的宝座。

2011年9月,优衣库的运营公司迅销公布了针对优衣库的大规模扩张计划。迅销计划在日本以外地区每年新开优衣库服装连锁店200至300间,其中计划在中国每年开设新店100间,以便赶上GAP与ZARA等竞争对手。在国产服装品牌遭遇寒冬的当下,优衣库扩张的脚步仍未停止。