仅仅3年,最热月份的记录就又被打破了。

经多个国际组织数据核实,刚刚过去的七月,成为了有记录以来气温最高的月份。

欧盟哥白尼气候变化服务项目(C3S)、欧洲中期天气预报中心(ECMWF)等组织核算发现,2019年6月是有记录以来最热的六月,而2019年7月则以很小的差距,成为史上最热的月份。C3S负责人德波(Jean-Noel Thepaut)还警告:“未来气温纪录还会被继续打破。”

在此之前,2016年7月曾是史上最热的7月,那是因为当年发生了最为强劲的厄尔尼诺现象,但今年的情况并非如此。究竟是何因素在推动或加速着地球的气候变化?

结合近期格陵兰岛冰盖加速融合之异动,科学家们将目光投向了北大西洋急流(the North Atlantic Jet Stream)。“这是最重要的天气现象。”牛津大学物理气候科学讲师武陵斯(Tim Woollings)认为,“如果你必须只选择一条信息对北半球天气做判断,那就是要看急流及其发展方向。”

7月格陵兰融冰刷新纪录

回顾刚刚过去的7月,根据世界气象组织(WMO)的数据,7月25日在西欧各国普遍出现了有记录以来最炎热的一天,其中巴黎气温高达42.6摄氏度。

据悉,这一波热浪是由来自北非和西班牙的热空气造成。同时,大气流动将热量传送到格陵兰岛,造成该地区的高温,并最终加剧了冰川融化。

丹麦气象研究所的数据则显示,过去几周,格陵兰岛的冰川持续高度融化和流失,季节流失总量仅比2012年创纪录的水平略低。

美国国家冰雪数据中心显示,这也将影响北极海冰。7月上半旬冰川融化的比例已经与2012年的损失持平。

联合国秘书长古特雷斯在8月初的记者会上证实,7月影响欧洲的热浪将使北极和格陵兰的气温升高10~15摄氏度,而北极海冰已经接近历史最低水平。“夏天总是很炎热,但现在的夏天已不是我们年轻时的夏天,也不是你们祖父那个年代的夏天。”古特雷斯说道,“现在是北半球夏季的中期,而我们目睹了全球变暖的创记录高温。”

每年夏季,格陵兰岛都会有常态性融冰。但2019年入夏后,格陵兰岛冰盖融合加速。丹麦气象研究所专家莫特兰指出,仅7月一个月,格陵兰冰川融化量达1970亿吨,往年同期数据仅为600亿~700亿吨。

就在8月1日当天,约120亿吨冰川融化流入海洋,再次刷新格陵兰岛冰川单日融化最高纪录。2日,格陵兰冰川附近一个小型气象站的传感器则捕获了一些非常不寻常的现象:冰川冰盖顶端温度从零上升到3.6摄氏度,这是三十年以来的最高值,随着温度上升冰盖大约60%的表面开始融化。

在过去800年中,科学家们得知,冰盖最顶端融化的情况只发生了三次,但这似乎越来越频繁,最近10年来,格陵兰岛的冰盖已经发生了两次融化现象。

“我们上一次看到冰盖顶端融化是在2012年,那时候已经认为是极端天气中的极端情况,且不会再如此迅速地发生了。”苏黎世联邦理工学院教授斯蒂芬(Konrad Steffen)表示,冰盖上有18个监测站的网络,“但现在我们面临着这样更多的极端情况。”

斯蒂芬的数据显示,7月30日至8月2日,热浪令格陵兰岛上的冰盖产生数个创纪录高温。“如果冰盖顶部开始融化,更长远来看,我们将失去格陵兰冰盖。”他补充道。

如前所述,此股热浪的直接触发因素是北大西洋急流,一股从西向东吹来的快速风,形成了热量并扣住格陵兰岛,同样的模式也在欧洲引起了创纪录的热浪。

什么是急流?

伴随全球变暖,科学家们讨论的最热烈且争论也最激烈的,就是有关急流(jet stream)的行为。

简单而言,大气急流是环绕地球流动的持续气流,其中北大西洋急流产生于在大气层中,离地球表面超过7公里,凉爽的北极和温暖的赤道之间的温差产生了压力差和强大的强风带,地球的自传使得这股强大的急流(平均大170kph)从西向东流动。

在对比过去300年数据后,科学家们发现,自20世纪60年代以来,北大西洋急流的路径波动加剧,同时这与欧洲的热浪、野火等极端天气事件构成相关。

美国亚利桑那大学的研究团队曾在英国《自然·通讯》杂志上发表报告称,北大西洋急流位置偏移往往伴随着欧洲的极端天气,如果急流位置极端偏北,不列颠群岛和欧洲西部夏季就会出现热浪,欧洲东南部发生暴雨和洪水;与此相反,急流位置极端偏南时,欧洲西部会经受暴雨和洪灾,东南部则出现热浪、干旱和山火。

同时,自20世纪下半叶以来,仲夏时节北大西洋急流的位置格外不稳定,极端偏离正常区域的年份前所未有地增多,与此同时,欧洲的极端天气也出现得更加频繁。研究人员说,急流位置偏移是极端天气的推手,再加上全球变暖的影响,形成双重打击。

研究人员还认为,大气急流对美国的天气有类似影响,当前美国东北部的严寒、西南部的异常高温和干燥与北太平洋急流冬季时节的位置有关。

而全球变暖有可能在导致急流减缓的同时,让其波动性更大,并导致更多的夏季热浪。

“气候变化正在促成这些非常持久的大浪急流。”在研究急流方面具有领先地位的美国树洞研究中心资深科学家弗朗西斯(Jennifer Francis)指出,由于气候变化,急流的自然波动变得越来越大、越来越明显,随着地球升温,变暖分布不均匀。目前,北极的变暖速度远远快于世界其他地区,海冰的减少意味着海洋正在吸收更多的太阳热量。而两极和热带之间的温差变窄可能会削弱急流,并使其摆动变得更加剧烈。

而这又反过来会加速极端天气的发生。在今夏滚滚热浪的现实例证之下,联合国计划在9月23日召开气候行动峰会。

目前主流科学界认为,如果要避免气候变化的最严重影响,必须将全球温度上升幅度限制在1.5摄氏度。为此,到2030年,需要将温室气体排放量减少45%;到2050年需要实现碳中和。