马克·库班(Mark Cuban)是美国最知名的投资人之一,也是美国NBA最有个性的球队老板。

他经过多年的苦心经营,把一支曾被评为“最差职业体育队”的NBA球队逐步培养成冠军球队。而作为一名白手起家的亿万富翁,他也罕见地跻身福布斯富豪榜前400强。

库班不仅是在球迷眼中最真性情的球队老板,也是创业者眼里能给出良好公司治理经验的投资人。

NBA赛场边的焦点

在今年NBA全明星中国赛的上海站比赛中,达拉斯独行侠队与费城76人队上演了一场实力相当的对决,剧情几次反转,而直播现场大屏幕的镜头也多次给到了观赛席边身穿独行侠蓝色T恤的一个熟悉面孔。

镜头中的中年男子面容丰满、身材魁梧、深棕色头发,酷似好莱坞演员。在每一次独行侠队的比赛中,他都会穿着代表球队的衣服出现在场边。每次独行侠球员投球命中后,他都会兴奋地欢呼。这也是他第一次在中国观看NBA球队的比赛,这里的一切对他来说都很新鲜。

喜欢NBA的人看到镜头里的这张面孔都不会陌生,他也因为自己独特的观赛风格而成为媒体在场边搜寻的焦点——他就是达拉斯独行侠队的老板,美国著名投资人、亿万富豪马克·库班。

而在球迷眼中,库班永远是NBA最真性情的球队老板,为了自己的球队,他可以像一个孩子一样大笑、暴躁、手舞足蹈、惊声尖叫、甚至在博客上跟人打口水仗。他也是独行侠最痴心的球迷,“疯狂”是他的代名词。

在创业者眼里,库班是一名能给出良好公司治理经验的投资人。近期马斯克与美国证监会(SEC)达成和解,就是缘于库班的建议。

库班在电话里告诉马斯克,如果他不谋求与SEC和解,那么他将会被卷入漫长而又耗费精力的官司中,这会让他分散经营公司的注意力。库班自己就曾因涉嫌内部交易与SEC打了长达5年的官司,库班最终胜出。这些话就像一个警钟,最终改变了马斯克的想法。

18年前,库班花了2.8亿美元收购了当时的达拉斯小牛队,也就是今天的独行侠队。如今独行侠队的市值已经接近15亿美元。如果按照库班的商业模式,出售独行侠将能使得利益最大化,但库班永远不会这样做。“给我30亿美元我也不卖,任何报价我都会拒绝。”库班说道。

白手起家的亿万富翁

库班1958年出生在匹兹堡,匹兹堡位于素有“自由之州”之称的宾夕法尼亚州。从出生那刻起,库班的身上就被深深刻上“自由”的烙印。

库班是一位白手起家的亿万富翁。在最新的福布斯富豪排行榜中,库班以37亿美元的净身家跻身前400位。他出生在一个普通的工人家庭,父亲是汽车装饰工人,不过库班从小就表现出过人的商业头脑。在匹兹堡的一次报业集团罢工中,当时还不到10岁的小库班就先知先觉地搭车到克里夫兰以每份0.25美元的价格买各种各样的报纸,回到匹兹堡后再用4倍的价钱卖出,赚了不少钱。

在他12岁那年,库班为了能买到一双心仪的篮球鞋,开始走上创业的道路。他每天下课以后就去卖垃圾袋,最终赚够了买那双鞋的钱。等到上大学后,库班会在课余时间兼职多份工作,比如酒吧服务生、迪斯科舞厅的教练、晚会主持人等。他的大学学费就是通过集邮赚得的1100美元支付的。

正是这个出身平民、从小卖报纸、卖垃圾袋的“财迷”小子,有一天却能以亿万富豪的身份,成为一支进入NBA总决赛球队的老板。库班过去的这些实践经历磨炼了其在待人接物方面的得体举止,使得年轻的他更加看清了当时的社会现实,也为他日后的行业选择积累了最为生动的原始经验。

库班在博客中称自己“从小就是创业家”。他坦言:“在成长的过程中,我一直在找各种赚钱的方式,比如卖体育明星卡、卖杂志。慢慢地,我发现如果我能获得尽可能多的信息,并且做好充分的准备,很容易让生意做成功。”

库班起初就读于匹兹堡大学,为人忠厚热情的他结识了很多朋友。一年后,他又转到另一所大学——印第安纳大学,并在那里参加了校橄榄球队。自1977年毕业到1982年,库班一直生活在印第安纳。

至于为何会转到印第安纳大学,库班表示,自己在选择大学的时候,查了美国顶尖的十所本科商学院的学校,印第安纳大学是其中最便宜一所,于是就选择了它。

库班在博客中写道:“上大学的时候,我一直没有放弃创业的梦想。还没到合法喝酒的年纪,我就已经开了一家酒吧。毕业的时候,我的酒吧已经成为了学校里最流行的酒吧了。”

1982年,库班终于离开生活了近十年的印第安纳州,来到得克萨斯州的达拉斯。库班告诉第一财经记者,一直到现在,他都居住在达拉斯。

从被“扫地出门”到赚“第一桶金”

初来乍到达拉斯时,库班打了几份工,都不甚满意,几次被扫地出门。他在博客中透露了自己的委屈:“大学毕业后,我搬到了得州达拉斯,和五个朋友合租了一套公寓,我睡在沙发上。因为我发现自己总是被公司解雇,所以我意识到自己没法成为一名好的员工,我更喜欢自己做老板。”

思想自由、性格要强好胜的库班于是决定自己开一家公司,创立新事业。凭借自己在计算机软件方面的天赋,库班利用之前在软件公司打工积累起来的人脉,开了一家叫做MicroSolutions的计算机咨询公司,并在短短7年内把公司发展成一家年利润3000万美元的成功企业。

1990年,他把MicroSolutions公司卖给了一家美国最大的在线服务公司,赚得了事业上的第一桶金。1995年,他和大学时代的好友兼商业伙伴托德·瓦格纳想出了通过互联网来转播体育比赛的主意,于是成立了著名的体育视频网站BROADCAST.com。

“当时互联网还刚刚起步,我没法在电脑上看我喜欢的印第安纳大学的篮球比赛。所以我就想借助互联网技术,能不能让大家都看到自己喜欢的球队比赛。”库班表示。

90年代初,正值美国大学生体育联盟(NCAA)的“密歇根五虎”风生水起、意气风发的阶段。克里斯·韦博、贾伦·罗斯、朱万·霍华德们成为球迷们争相膜拜的人气偶像。当他们穿着过膝的真皮皮衣、戴着小指粗的金链子、开着越野吉普去打比赛的时候,万人空巷的排场至今仍然感动着那一代球迷。

与此同时,库班还安排了很多人们感兴趣而电视台又不转播的节目,比如克林顿为性丑闻做庭外自辩、“维多利亚的秘密”品牌内衣服装秀等。该网站也因此吸引了大批年轻人。

因为BROADCAST.com网站的出现,库班实现了让所有人能观看体育比赛和娱乐节目的梦想。到1999年,BROADCAST.com已经发展成为一家拥有330名雇员的公司,并以57亿美元的巨资被互联网巨头雅虎买走,库班也因为这起交易净赚20亿美元。

这时的库班已经成为了真正意义上的亿万富豪。他开始有钱投资自己喜欢的东西了。因为一直喜欢篮球,所以2000年当有机会购买一支NBA球队的时候,库班买下了达拉斯独行侠队(当时的达拉斯小牛队)。

“真性情”老板

在库班购买独行侠队之前的20年时间里,这支球队的胜率不到40%。但库班投资之后的10年里,独行侠队的胜率达到近70%。2011年,独行侠队还赢得了NBA联盟总冠军。

“我一直在场边关注着每一场比赛。”库班告诉第一财经记者,“只要有可能,我会出席独行侠队的每一场比赛。”

在观赛中,为了让自己的球员获得公正的待遇,库班还经常与裁判当场争执、与联盟高层赛后翻脸。尽管他由于言行过激多次掏钱埋单,但是为了球员,他似乎毫不在乎。他还表示,每一次收到罚款单后,他都会向慈善团体捐出同等金额的善款。

今年2月,库班再次因为言论过失被罚款60万美元,这使他的总罚款金额超过了260万美元。

2008年加盟球队的独行侠队总教练里克·卡莱尔(Rick Carlisle)是库班十分重视的工作拍档。卡莱尔在球员训练间隙接受第一财经记者采访时,对库班的狂热激情表示赞赏。

“马克的参与性很强,他几乎每场主场比赛都来观赛,球队是他生活中不可缺少的一部分。除了亲人之外,独行侠队的球员就是他最亲近的人。”卡莱尔对第一财经记者表示,“马克不仅是个成功的商人,他还是行业的引领者。在他的努力下,独行侠队成为了一支冠军球队,这是非常了不起的成绩。”

NBA的球迷都知道,库班在独行侠队最亲密的挚友就是球队的当家球星、德国人德克·诺维斯基(Dirk Nowitzki)。诺维斯基今年已经迎来40岁生日。他之所以还在球队效力,唯一的原因只有库班。不论外界如何质疑诺维斯基的能力,库班都依然坚定地把诺维斯基视作基石。

库班曾说道:“德克就是达拉斯,达拉斯就是德克。不管韦德或者其他人做出什么决定,德克永远不会离开达拉斯。”诺维斯基也非常体量这位“伯乐”,多次放弃顶薪。据统计,他在独行侠队18年的职业生涯里,放弃的薪水总计多达近8000万美元。

“在我24岁时,马克让我成为了球队的明星球员,他为我提供了一份六年合约,这是规定的合约最长年限,因此我为独行侠队做的一切也是为了他。”诺维斯基曾公开表示,“这二十多年来,每场比赛,甚至每场训练他都会来。训练结束后,我们常常会一起投篮,打一对一的比赛,对于他和我来说,这段友谊都非常忠诚。”诺维斯基在2006~2007赛季获得常规赛MVP(最有价值球员)称号。

库班是个真性情的人。他不但为球员提供丰厚的薪金合同,而且为了给球员提供舒适的环境,库班还不惜投资4.3亿美元新建了美航中心作为独行侠队的主场;为了让球员们在客场的征战途中保持好心情,他专门为球队定制波音757飞机,把能容纳200多人的飞机改造成只能坐60人的专机。独行侠队拥有联盟最豪华更衣室;最专业的厨师团队;除了一流的训练设施外,每位球员还都配备了全职心理医生。

“科技狂人”

尽管库班认为,运营球队和运营企业有共通之处,但是对他来说,运营球队的意义已远远超出了赚钱,而是为了梦想。通过体育赛事,他能与球员和球迷进行互动交流。库班“为胜利不惜一切”的格言已经成为独行侠队的精神。

今年已经步入花甲之年的库班对投资有了更深的感悟。在分享成功投资人最重要的品格时,他认为“善待”的力量被低估了。“善待别人,往往会得到更好的结果。有时候哪怕只是一个微笑,或是稍微花点时间闲聊,就会让对方更有与你合作的意愿。”库班表示。

他为自己年轻时的坏脾气感到后悔,说自己都不想和当时的自己做生意。他在最新的一次节目录制中说道:“我二十几岁的时候非常急躁,总是冲着我的合伙人大吼大叫,说一些不好听的话,他会以同样的方式回敬我,这让我们失去了很多机会。事实证明大喊大叫是没用的,一个好的沟通者,应该更多地学会聆听。”

2012年起,库班参与了美国广播公司(ABC)频道的创投真人秀《鲨鱼缸》节目的录制。截至目前,他在《鲨鱼缸》上投资已经超过50家创业公司。“对我来说,《鲨鱼缸》代表美国的创业精神,并勾勒了很多人追求美国梦的故事。”库班告诉第一财经记者,“我总是在找寻最独特最创新的想法和概念。”

在《鲨鱼缸》之外,库班也投资了很多公司,主要集中科技领域。他还拥有电视公司、电影制片公司和电影院。库班还在多部电影和电视剧短片中客串角色。

他还向第一财经记者透露,自己在中国的唯一一个投资项目是在食品行业——这是一种将西方的比萨塞进中国的包 子里的取名为Baozza的食物。

“我发现这个创意很棒,所以投资了这家公司。这也是目前为止我在中国唯一的项目。”库班告诉第一财经记者,“中国一定还有很多投资机会,我会慢慢去发现。”

库班还表示,这是自己首次跟随球队参加NBA中国行,非常喜欢这里的一切。在比赛前夜的欢迎晚宴上,库班还与中国投资人、篮网队的老板蔡崇信进行了投资方面的交流。

库班的内心是一个“科技狂人”,所以结合到以运动员为主要载体的竞技体育产业中,他投资了很多与体育相关的科技项目。比如他为球队引进的一系列先进技术中,就包括一种通过测试眼睛和大脑识别速度,从而测试球员的感知速度,并研究如何提高这种速度的技术;以及研究如何跟踪身体的不平衡状态和跑步方式来避免受伤的技术。

“他们试图收集数据,创造新的数据来源,最大限度地提高数据量和数据质量,然后通过模型、演算法和人工智能来运算,看看会有什么结果,能否给他们带来一些优势。”库班说道。

库班表示自己的投资很多时候是能够让球队拥有优势的科技,这时这些公司也变成了非常好的投资项目,所以这是一个双赢。他表示:“我们的目标是进行投资,不仅可以盈利,也可以使我们的团队表现更好。”库班还宣布独行侠队的球票即将能够使用比特币和以太坊购买,他认为区块链的前景是光明的。