空了近半年之久,美国驻华大使馆终于即将迎来新一任美国驻华大使特里·布兰斯塔德。

自去年12月被美国总统特朗普钦点成候任大使后,布兰斯塔德就开始了反复填表、等待、听证和最终投票的漫长征程;在被美国民主党“蓄意”又拖沓了2周之后,美国国会参议院在当地时间22日终于以82票赞成、13票反对的表决结果,批准艾奥瓦州州长布兰斯塔德出任新任美国驻华大使。

“中国是世界上最有影响力的国家之一,也是美国最大的贸易伙伴之一。”布兰斯塔德在随后的一份声明中表示,他期待为实现两国互惠互利而努力。

布兰斯塔德的提名确认,能极大缓解美国国务卿蒂勒森无人可用的尴尬局面:此前蒂勒森不得不在驻华大使缺席的情况下在3月访华。

中国国际问题研究院常务副院长阮宗泽认为,布兰斯塔德最理想是这个月月底才能赶到中国。

在展望未来在特朗普政府任下的中美关系时,阮宗泽对第一财经记者表示,中国目前在主动塑造中美关系。

“以前中美关系美国是比较主动的一方,中方是在应对和适应这种变化。但是现在看到中美关系中不一样的在于中国采取了积极主动。”阮宗泽对记者表示,“一个比较通俗的表达是,中国开始也给美国布置家庭作业了,以前美国布置家庭作业多一点,现在我们也布置家庭作业了,主动性得到增强。”

大使终于可以赴华

现年70岁的布兰斯塔德,1983年至1999年以及2011年至今担任艾奥瓦州州长,被广泛认为是对华友好的“老朋友”式美国政界人物之一,在2016年12月,被特朗普钦定为下一任驻华大使人选。

一直以来,布兰斯塔德就是特朗普驻华大使职位的心仪人选。就在美国大选投票日的前几天,特朗普在艾奥瓦州最后一次拜票时就表示,“你(布兰斯塔德)将成为我们同中国打交道的首选之人。”

第一财经记者查阅到一份由艾奥瓦州提供的《布兰斯塔德与中国的联系》文件,其中不仅以时间轴方式列出了布兰斯塔德同中国的渊源,还详细写明了布兰斯塔德同中方领导人以及高级官员之间的熟悉程度,并着重指出布兰斯塔德是中国的“老朋友”。

在5月2日参议院举行的美国驻华大使提名人选听证会上,布兰斯塔德表示,他希望为美中关系带来积极影响,并表示作为艾奥瓦州州长,他见证了积极健康的美中贸易关系的重要性,并提到了中国领导人在1985年和2012年两次访问艾奥瓦州以及他们之间的长期友谊。

布兰斯塔德并希望在大使任内探访中国各地,广泛接触民众,同时好好推销美国牛肉和禽类食品,他强调他是在推销农业产品方面的能手。

“特别是在农业领域,我有很多经验。”布兰斯塔德表示,中方领导人在此方面也有许多经验。

在听证会上,布兰斯塔德的发言引起了美国各主要农业州参议员的浓厚兴趣,纷纷表示希望布兰斯塔德赴华上任后,可以帮助把自己州的农贸产品和企业介绍进入中国市场。

布兰斯塔德赴华上任也能缓解蒂勒森在对华政策方面无人可用的尴尬局面。

从人事安排上来讲,只要是美国前总统奥巴马的人,特朗普全部让他下课。阮宗泽表示,不仅如此,特朗普把美国所有的驻外大使全部解雇,这种做法,比较罕见,因为之前通常新总统上任总有一个过渡期,才慢慢把人事状况理顺,而特朗普是一刀切,且没有例外,这导致大量驻外大使无一例外在2017年1月20日之前写信辞职。

“问题就来了,他要招聘这么多的干部,这么多的大事,事实上我认为进展非常慢。”阮宗泽表示,现在的驻华大使是他(特朗普)提名较早的大使,但到5月初才经过参议院的听证会,最理想是这个月月底才能赶到中国,很多大使现在连提名都没有,“所以很多美国驻外机构没有一把手,属于空转状态。”

在内阁方面,内阁很多时候是“光杆司令”,譬如蒂勒森连副部长都没有,就他一个人。阮宗泽表示,而且不仅人手短缺还损兵折将,譬如就职23天以后就辞职了的国家安全事务顾问弗林。

中国更主动塑造中美关系

此前,中美双方宣布中美元首海湖庄园会晤期间提出的中美经济合作百日计划已达成早期收获,双方在农产品贸易、金融服务、投资和能源等领域达成共识,未来还将讨论中美经济合作一年计划。

具体而言,双方规定,上述多数计划最迟将在2017年7月16日之前完成,其中就包括中国将尽快允许进口美国牛肉,美方要尽快实现中国禽肉出口美国,美国欢迎中国等贸易伙伴自美进口液化天然气,中方将允许在华外资全资金融服务公司提供信用评级服务等。

根据早期收获,美方认识到中国“一带一路”倡议的重要性,将派代表出席“一带一路”国际合作高峰论坛。在百日计划取得切实进展的基础上,双方还将着手讨论中美经济合作一年计划。在完成百日计划后,中美两国期待在今年夏季在美国举行的首次中美全面经济对话上就相关议题深入交流。

阮宗泽对第一财经记者称:“海湖庄园会晤以后,中美关系云开日出,当然挑战也不少。”

阮宗泽表示,正是在这样一种背景下,中国主动塑造中美关系。

到现在为止,“中美关系相当意义上是因为中国采取了主动塑造进取的方式对特朗普有影响,导致了中美关系比较趋稳。”阮宗泽表示,在可见的未来几个月中,看不到中美在哪一个点会出现爆发点,或是让中美关系急转向下:相反从经济到政治、外交、安全,再到民间交往,这几大支柱的建立,以及机制性的对话,将成为中美关系的支撑。