截至当地时间3月6日,多哥确诊首例新冠肺炎病例,这是非洲第9个发现新冠肺炎确诊患者的国家。此前,埃及、阿尔及利亚、尼日利亚、摩洛哥、突尼斯、塞内加尔、南非和喀麦隆等8个非洲国家均已发现新冠肺炎确诊病例。

据第一财经记者梳理,非洲发现首例新冠肺炎确诊病例的时间可追溯至2月14日,系在埃及境内。随后的一段时间里,非洲新冠确诊病例一度保持零新增的状态。直至疫情在意大利爆发后,非洲各国相继发现来自欧洲的输入型病例。

此前,包括世界卫生组织(WHO)在内的组织和机构就曾提醒,鉴于新冠肺炎的流行性和非洲大陆薄弱的公共卫生体系,非洲大陆要提早预防新冠疫情,要注意加强新冠肺炎的检测能力和防护能力,并提醒各国政府要加强对民众的防疫宣传。

多为输入型病例

截至目前,从2月14日在埃及发现第一例新冠肺炎感染者开始,非洲所有国家的首例确诊病例全部为输入型病例,且均来自欧洲,以意大利和法国为主。

从地缘上讲,非洲与欧洲和中东的联系更为密切。目前欧洲疫情重灾区的意大利与北非仅有一地中海之隔,非洲一半以上的国家都在历史上同法国有千丝万缕关系,这使得欧洲和非洲两块大陆的商业、交运和旅游交流频繁。

有鉴于此,在新冠疫情尚未在欧洲蔓延之际,包括WHO在内的组织和机构就曾提醒非洲各国政府,要提早预防新冠疫情。早在2月20日,英国医学期刊《柳叶刀》就曾发布研究报告预测了非洲医疗体系对抗新冠肺炎疫情能力。

报告通过数据建模计算出埃及、南非和阿尔及利亚为疫情风险最高地区,三个国家抗疫能力在中高水平。事实证明,正是在埃及发现了非洲第一例新冠肺炎患者,截至3月8日,埃及也是新冠肺炎在非洲确诊人数最多的国家,已达48例。

尼日利亚和埃塞俄比亚在感染风险的第二梯队,抗疫能力为中级。两国人口基数大,容易暴露在病毒中的人口较多,脆弱的医疗系统也很容易超负荷运转。

摩洛哥、苏丹、安哥拉、坦桑尼亚、加纳和肯尼亚同列感染风险第三,抗疫能力同样为中级,但和二级相比他们的医疗系统能力更加有限和脆弱。肯尼亚此前有四例疑似病例在经过本国检测后呈阴性,但样本仍被送往南非进行进一步分析。这从侧面反映出肯尼亚的尖端医疗研究机构还不足以独立研究和应对潜伏期长且善于隐藏的新冠状病毒。

从目前疫情在非洲的发展来看,《柳叶刀》这份报告的预测具有一定的前瞻性。在意大利疫情爆发之后,与欧洲关系最为紧密的埃及、阿尔及利亚、摩洛哥等北非国家受波及严重,而非洲两大人口大国尼日利亚和南非也未曾幸免。不过,截至目前,除埃及外,非洲其他国家的确诊人数均在20人以下,且未发生大规模传染事件。

WHO鼓励非洲各国政府加大宣传力度

在发现确诊病例后,非洲各国也都在第一时间采取了防疫措施。

尼日利亚在第一时间加强了对边境入境口岸的检查。尼日利亚卫生部长埃纳赫(Osagie Enahire)表示,所有运营国际和地区航班的航空公司在飞机抵达该国机场前,必须向乘客和乘务人员发放健康申报表,以掌握入境人员的健康状况。同时,该国还改进了机场监控,在入境口岸实施了温度筛查。

南非卫生部长兹韦利·穆凯兹(ZweliMkhize)在一份声明中说,在发现了首例病例后,南非政府便已迅速采取行动,控制住了该患者,并开始排查其行动轨迹。南非的追踪小组与国家传染病研究所的流行病学家也在同一时间采取了行动。

南非NICD呼吸系统疾病负责人科恩(Cheryl Cohen)说:“目前没有迹象表明,新冠疫情正在南非广泛传播。所有与新冠肺炎确诊病例有接触的人都被要求进行自我隔离。”

不过,非洲各国政府对新冠疫情的担忧犹在。

首先是新冠肺炎检测能力的问题。由于埃博拉、艾滋病、霍乱、疟疾等高传染性病毒长期在非洲肆虐,这已占用了非洲本不发达的大部分医疗资源。而由于新冠肺炎多数初期症状不明显,且存在无症状者的现象,确诊均需要试剂盒确认,这为各国确诊新冠肺炎患者提出了难题。

尼日利亚疾病控制中心负责人伊克瓜苏(Chikwe Ihekweazu)说,由于新冠肺炎和疟疾和艾滋病的初期症状类似,这会使得新冠肺炎病患在早期难以确认。他说:“除此之外,还有很多的未知数,比如我们不知道新冠肺炎和疟疾和艾滋病将如何相互作用。”

其次是各国防护能力的问题。在非洲,各国机场和医院设立疑似病例隔离室或追踪确诊病例接触者的资源并不多。虽然74%的非洲国家有流感大流行防范计划,但是大多数国家已经过时,不足以应对疫情的大流行。

再次,民众的卫生意识也是非洲各国政府的担心之处。作为非洲人口最多的国家,尼日利亚政府担心,在该国密集的宗教活动可能会引发大规模的社区性感染。政府由此呼吁,希望民众可以在弥撒期间暂停握手,并减少在四旬斋上的聚会。

实际上,自从新冠疫情爆发以来,WHO便已为非洲国家提供帮助,以应对在非潜在的新冠疫情。

在提升诊断能力方面,WHO在2月中旬开始,就已开始协助非洲各国迅速建立对新冠病毒的诊断能力,目前已有26个非洲国家能够检测新冠病毒样本,1.1万名非洲卫生人员接受了世卫组织关于新冠肺炎疫情的在线培训。有18个国家/地区确认他们有能力测试新冠病毒,使用的方式是聚合酶链反应测试法。

在专业知识培训方面,2月26日至28日,WHO在刚果的布拉柴维尔举行了一个名为“新冠患者临床管理危重病护理”的培训,目的是支持非洲区域各国提高其治疗新冠病例的技能和能力,来自11个国家的22名学员参加了该培训。

在救助资金方面,WHO还呼吁各国和相关组织提供6.75亿美元的资金援助卫生系统脆弱的非洲国家。盖茨基金会也承诺投入最高1亿美元支持全球应对新冠肺炎疫情,其中很大一部分将用于非洲和南亚的弱势人群。

此外,WHO还鼓励向各国政府加强对普通公众的宣传,因为目前非洲各国仍存在资源不足的问题,如果各国政府和民众能提前做好有效防护,则能大大降低新冠肺炎在非洲大规模爆发的风险。