在南卡来罗纳州的初选中以8.6%的得票率位居第四后,杰布·布什宣布退出总统竞选,布什家族能够出现第三位总统的梦想就此终结。

在新罕布什尔州获得初选胜利后,特朗普在南卡州的初选中再次大获胜利,得票率为33.9%。克鲁兹以21.8%排在第二,鲁比诺以21.5%排在第三,杰布·布什以8.6%排在第四,俄亥俄州州长卡西奇获得8.1%,非裔退休外科医生卡森获得6.6%。

杰布·布什​正式宣布退选

杰布·布什当晚通过一篇非常感性的声明宣布退选:“我对为了团结我们这个国家为目标所进行的竞选感到非常自豪,但是,艾奥瓦州,新罕布什尔州和南卡州的人民表达了他们的意愿,所以今晚开始我退出竞选。”

杰布·布什说,他希望,“美国人民一定要选出那个能去做公仆,而不是要去做主人的总统”。

虽然杰布·布什一直宣布要选总统的是他而不是布什家族的任何一个人,而且布什的家庭成员也为了“避嫌”而很少出现在他的竞选活动现场,但从新罕布什尔州的初选开始,面对其萎靡不振的选情和支持率,母亲芭芭拉·布什亲自出马为他的竞选造势。

此前,有媒体在采访芭芭拉布什时她曾表示,她并不支持杰布·布什竞选总统,并不是因为他不够优秀,而是因为美国大选的候选人中有太多优秀的人,美国不能总是由布什家的人轮着做总统。

“为什么早不听妈妈的话?”美国媒体在布什黯然宣布退选后评论说。

在民主党方面,希拉里克林顿在抱病经过艰苦的竞选后终于赢得了西部第一场的内华达州民主党党团投票,以52%对48%击败佛蒙特州参议员桑德斯。

南卡州成了永久的痛

在美国的大选中有一句话叫做“艾奥瓦人摘玉米,新罕布什尔人挑总统,南卡来罗纳人筛总统”。也就是说,在经过了艾奥瓦州和新罕布什尔州的党团大会和初选后,到了南卡州的时候往往是对还没有退出竞选的候选人进行一次筛选,筛出选情看好的候选人,参加在下一轮“超级星期二”的多个州举行的初选。而历史也多次证明,能够获得南卡州初选的候选人最终获得党内提名的机会也更大,比如在1996年、2000年和2008年,能够获得党内总统竞选提名的候选人都是在南卡州初选中获胜的候选人。

特别是在如今共和党内多名候选人展开“拉锯战”的情况下,哪位候选人能够获胜并拉开与其他对手的差距也被认为是在未来多个南方州获胜的关键考验。

南卡州的初选采用不注册和全民投票的方式,能够赢得超过50%选票的候选人获得全部50张选举人票。因此,作为初选中“赢者全拿”的第一个州,南卡州因为同11月的大选投票方式类似而向来是各候选人的必争之地。

在之前的选情分析中,有分析人士指出,南卡州的“特殊”之处还在于,在当地选民中有80%左右为福音派教徒,而选民中有50%是非洲裔美国人。作为以福音派教徒为主的地区向来为共和党的票仓,但非洲裔美国人通常倾向于投票给民主党。所以,本来打算同在艾奥瓦州一样打“宗教牌”而能取得的克鲁兹在南卡州故伎没能重演,最终以超过10%的差距输给特朗普。

杰布·布什的支持率和选票落后一直都不是新闻。因此,在南卡州这个布什家族被称为是“金字招牌”的州进行竞选时,除了在全州多地进行密集仔细的竞选活动之外,杰布·布什还拉来了南卡州保守派最欢迎的共和党人之一——他的哥哥前总统小布什。陪同参加竞选的还有小布什的夫人——劳拉布什。此前,小布什同他的父亲——前美国总统老布什都曾在南卡州赢得过初选。所以,就差拉上老父亲的杰布布什在南卡州的“背水一战”不仅让家人为他捏了一把汗,更让那些一直不看好他的人“等着看热闹”。

最早“搬着板凳”等着看热闹的人就是特朗普。不仅在辩论中多次公开嘲笑布什“之前还是站在中间获得支持率最多的‘天之骄子’,随着一场一场辩论的举行却离中间的辩论台越来越远”。而在布什家族成员逐渐出现在布什的竞选现场的时候,特朗普更是不放过任何一次能取笑布什的机会。“能带着自己妈妈出来拉票的人要多失败有多失败。”特朗普评价布什说,“除了你的家人外,你真的一无是处,一无所有。”

面对特朗普多次毫无底线的个人攻击,布什也总是多次直接回应,“特朗普这种人说什么都不奇怪,他不能靠着这样欺负别人一路赢得竞选。”

虽然布什的竞选和选情在过去的很长一段时间里都不乐观,但看好布什的金主们却一直力挺他。到去年年底,布什所筹得的款项达到1亿5千万美元,超过其他任何一位共和党总统候选人。