1月13日,腾讯控股(0700.HK)旗下《王者荣耀》在其官方微博账号宣布,1月21日起,王者荣耀抖音直播将全面开放。

“《王者荣耀》终于在短视频平台迎来了全面开播时代。”有游戏博主感慨。五年前,腾讯就《王者荣耀》《英雄联盟》等多款游戏视频、直播的版权与字节跳动系战火频频,向抖音、今日头条、西瓜视频等产品多次发送律师函、投诉邮件,此前广州互联网法院、深圳南山法院多次基于版权问题对抖音视频、西瓜视频作出判决,最早可追溯至2018年11月7日。

如今,最大流量的直播平台与最赚钱的游戏公司在宏观环境改变与自身利益诉求的背景下,由敌对关系转为合作伙伴。

破冰牵手

此前行业便传出《王者荣耀》将在抖音平台放开直播的消息,彼时一位腾讯内部人士对记者表示,双方团队确实在密切接触、推进合作。

如今,《王者荣耀》团队通过微博官号官宣了这一消息,并表示王者荣耀团队准备了为期1周的开播倒计时活动,不仅官号直播间会测试王者直播,还邀请了王者荣耀最具影响力的主播@张大仙连播3天。

一位接近抖音方面人士对记者表示,抖音直播平台从未对《王者荣耀》的相关直播业务有过关闭或禁止规定,但早年间腾讯会将在抖音与西瓜视频打王者荣耀的主播都进行起诉。

公开资料显示,2019年9月,广州知识产权法院应腾讯公司主张,发布两个行为保全禁令,要求火山小视频停止以直播方式传播《王者荣耀》,要求今日头条、西瓜视频停止以直播方式传播游戏《穿越火线》。

彼时,字节跳动方面表示不认可该两案的禁令裁定,并认为相关游戏玩家对自己操作游戏形成的独创性游戏连续画面内容,理应享有著作权,或至少与腾讯共同享有著作权,用户有权在“火山小视频”、“西瓜视频”及“今日头条”平台进行游戏直播。腾讯游戏《用户协议》中,未经腾讯许可,用户不得以任何方式录制、直播或向他人传播腾讯游戏内容的条款,涉嫌损害用户合法权益。

2021年,广州知识产权法院一审判决抖音火山版停止直播相关游戏,并赔偿原告腾讯800万元,法院审理后认为,《王者荣耀》运行中的连续画面著作权由游戏开发商享有,且游戏直播不构成对著作权的“合理使用”,要求火山小视频停止《王者荣耀》游戏直播。

游戏产业分析师张书乐认为,字节和腾讯之间,过去为了内容方面的壁垒而隔离。如腾讯游戏内容为了保障腾讯系直播短视频平台,而对包括字节等内容平台进行隔断。而随着斗鱼、虎牙的没落,字节在游戏领域的退后,让双方之间的冲突点消失、合作契机出现,这是“适逢其会”。

此前腾竞体育CEO金亦波在接受采访时表示,英雄联盟职业联赛在未来也不排除进行直播带货的尝试。

2023年中国游戏开发者大会上,抖音游戏运营负责人表示,抖音平台上至少有3亿游戏玩家,包括短视频、直播以及其他的媒介形态在内,人均月均游戏内容消费时长超过9小时。

合作契机出现

此次腾讯抖音牵手合作,背后原因包括了各自的利益诉求。

张书乐对第一财经表示,腾讯系直播平台虎牙、斗鱼现在的状态已经不能支撑腾讯游戏的宣发,继续用版权壁垒来维持,和腾讯游戏的发展战略已经不匹配,而字节不再进击游戏产业,自然双方可以互补而不至于互斗,合作价值大于竞争关系。

2023年11月底,字节跳动旗下游戏业务朝夕光年进行大规模业务收缩。不久前,市场传言称字节跳动旗下游戏部门朝夕光年正与腾讯谈判出售多款游戏。朝夕光年回应表示,至今尚未敲定与腾讯的交易。

张书乐认为,腾讯接手字节游戏项目的可能性较大,一来腾讯对并购优质资源有较大兴趣,二来运营能力和资金支持上,腾讯是国内游戏大厂中的最佳选择。此外,二次元游戏一直是腾讯希望突破的点,朝夕光年游戏《晶核》的表现,确实是腾讯所需要的方向。

就腾讯本身而言,游戏业务也持续面临压力。2023年12月22日,国家新闻出版署发布《网络游戏管理办法(草案征求意见稿)》提到,网络游戏不得设置每日登录、首次充值、连续充值等诱导性奖励,所有网络游戏须设置用户充值限额。深圳启富投资顾问刘奎军认为,本次意见稿是游戏行业政策性的拐点,或将完全改变游戏公司盈利预期和估值走向。

另外,《王者荣耀国际版》(Arena of Valor,简称AoV)也在海外遇冷,此前有消息称腾讯几乎已完全取消关于《王者荣耀国际版》的早期计划,解散了该游戏在欧洲和美国的营销团队。腾讯方面回应称,AoV在包括欧美地区在内的全球范围稳定运营,关于AoV欧美团队变动的消息不实。

而《王者荣耀》作为一款爆款游戏虽已火了许多年,但在过去三年,其月活数据从巅峰期的2亿人跌至约1.5亿,单日人均使用时长从最高近2小时跌至75分钟。据Quest Mobile统计,2022年11月新上线微信小程序日均活跃用户规模TOP10中,《羊了个羊》以1315万DAU占据榜首,原生App里的顶流《王者荣耀》11月日均仅53万。

2023年年中,业内发生《王者荣耀》主播退坑事件,主播群体吐槽原因主要包括游戏环境差与ELO(Elo rating system)匹配系统。2023年12月2日,主播张大仙在抖音开启首播,首月,张大仙便直播了一款腾讯新上线游戏《元梦之星》,腾讯抖音牵手的动作早已启动。

此次腾讯与抖音破冰牵手,直播业务上为抖音游戏直播与电竞直播提供充足的“内容”资源。流量上为腾讯游戏实现引流甚至拉新,春节档即将来临,腾讯旗下《元梦之星》和网易旗下《蛋仔派对》的对决亟需抖音流量的加持。电商业务方面,此前张大仙的电竞战队XYG与今年“网红”国货品牌蜂花、汇源、满婷等合作,为电竞团队带来直接收入,这也是腾讯电竞正考量的选项。

互联网行业已经进入垂直深耕时代,而非此前哪里热门卷哪里的盲目扩张时代,这让合作有了可能,“在互联网大厂之间,现在只要没有太强战略冲突,就不介意破壁,合作带来的利益大过竞争。”张书乐认为。