据《纽约时报》报道,美国民主党在众议院投票中击败了一致表示反对的共和党人,批准了意义深远的美国医改方案,从而在经历了史诗般的政治斗争之后,将数千万没有医保的美国人纳入医保范围。这场斗争多年以来一直是民主党和共和党之间泾渭分明的界限。

最终的投票结果为219票赞成,212票反对。美国众议院最终批准了去年圣诞前夕参议院通过的医改方案。有34名民主党人站在了共和党人一边,投了反对票。通过之后的法案最终会呈送奥巴马签字生效。该法案不仅是奥巴马工作的重点,也是他政治权力的试金石。

在批准该法案之后,众议院以220票对211票通过了一份改革方案。该方案是众议院和参议院以及白宫进行谈判的结果。现在该方案已经呈送至参议院,会在本周之内进行表决。它将是一场凸显美国政党观念和不同党派意识形态的艰苦立法斗争的最后成果。

受共和党人鼓动的抗议者在国会山外明媚的阳光中齐喊“终结法案”,还挥舞着写着“不要践踏我们”的黄旗。他们还举着“要医生,不要独裁者”的标语。

民主党内部认为投票结果是社会正义的历史性进步,其意义堪比创立社会保险和医疗保障制度。他们表示该法案还将遏制住不断高涨的医疗开支和联邦预算赤字。

白宫众议院3号人物,南加州代表詹姆斯?克莱伯恩(James E. Clyburn)说:“这是21世纪的美国民权法案。”

奥巴马在白宫讲话,庆祝众议院的行动。

“我们驱逐了特殊利益集团的不当影响,”奥巴马说,“我们没有屈从于不信任、玩世不恭或恐惧。相反,我们证明了我们仍是一群能办大事的人。”

“这不是激进的改革,”他补充说,“但它是重大的改革。”

经过一年的斗争和数周的立法边缘政策较量,众议院民主党和白宫在周日表决前几个小时获得最后胜利。他们同意在党内与堕胎权利的反对者达成妥协,在一项行政命令中重申,由法案提供的联邦资金不能用于堕胎,以确保民主党获得足够选票,保证医保方案的顺利通过。

在辩论结束时,众议院议长南希?佩洛西(Nancy Pelosi)说:“经过一年的辩论,并听取了千百万美国人的要求,我们来到这一历史时刻。今天,我们有机会完成社会未竟的伟大事业,为全体美国人通过医疗保险改革法案,这是一种权利,而不是特权。”

两党分歧剧烈

众议院共和党领袖,俄亥俄州代表约翰?A博纳(John A. Boehner)说,国会议员无视选民的意愿。博纳先生说:“美国人民感到愤怒,整个立法机构都向着背离选民意愿的方向前进。这是我们的耻辱。”

共和党人称该计划将使美国背负无法偿清的债务,给各州带来昂贵的新义务,削弱医疗保险,并使得政府在医疗系统中的地位变得极为重要。

由于共和党人承诺要废止立法,阻扰其通过立宪或在各州阻止立法,有关立法的辩论使美国大选中期竞争激烈。

威斯康星共和党众议员保罗?D?赖安(Paul D. Ryan)谴责该法案为“在财政上搬起石头砸自己的脚”。佛罗里达共和党众议员林肯?迪亚斯-巴拉特(Lincoln Diaz-Balart)称其为“削弱美国的决定性步骤”。北卡罗莱纳共和党众议员弗吉尼亚?福克斯(Virginia Foxx)说,它是“美国历史上最令人反感的社会管理法规之一。”

但是,俄亥俄州民主党众议员马西?卡普图尔(Marcy Kaptur)说,该法案预示着“美国新的开始”。加利福尼亚民主党众议员多莉丝?松井(Doris Matsui)说,它将“为数百万美国家庭改善生活质量。”

权衡利弊

国会预算局表示,医改法案将要求大多数美国人参加医疗保险,医疗救助计划的队伍将增加1600万人,医保补贴将覆盖中低收入人群,在十年内政府将为此支出 9380亿美元。

该法案要求众多雇主向雇员提供保险费或支付赔偿金。每个州都会建立一个市场或交易所,在这里允许没有保险的消费者可以购买到符合联邦标准的保险。

国会预算局估计该法案会为3200万未参保者提供保险,但到2019年仍会有2300万人不能获得保险,这部分人中有三分之一是非法移民。

根据国会预算局的计算,医改法案产生的新成本将由联邦医保储蓄、新税收以及其他费用来弥补。税收来源包括对获得高成本雇主资助保健计划征收的税费,以及对美国最富裕人群的投资收入征收的税费。

国会预算局的成本估算显示,该法案将会在未来十年内减少1430亿美元的联邦预算赤字。这便是在财政政策上趋于保守的民主党人向该法案投赞成票的原因。

民主党人士表示当美国人看到医疗法案给他们带来的好处时,就会拥护该法案。法案中有些条款在今年晚些时候才会生效。

例如,医疗保险公司不得拒绝为身体状况欠佳的儿童上保险,或者在人们生病时突然缩减保险项目。新方案规定26岁以下没有工作的青年人和儿童可以挂靠父母享受医保。小企业将得到减税优惠来帮助其支付员工保险。

堕胎博弈

在白宫、众议院领袖,以及密西根州代表巴特?斯图帕克(Bart Stupak)领导的一群民主党内部反堕胎团体进行协调后,民主党在最后一刻集齐了立法通过所需的216票。反堕胎团体于周日下午宣布,只有在奥巴马总统签署一项“确保联邦资金不被用于人工流产”的总统令之后,该团体才会支持该法案的立法。

斯图帕克先生将总统令形容为“在医疗改革中对生命的神圣的保护”。但是堕胎权力的支持者和一些反对者称这项谕令只是对该法案中条款的重新肯定。

表决通过参议院版的法案意味着,一旦总统奥巴马签署,无论参议院对众议院的修正何时通过、通过与否,它都将成为这个国家的法律。

参议院多数党领袖,内华达州的哈里?里德已经答应将尽快将这部分修改内容提交参院表决,并表示将对此投赞成票。参议院将根据议会法案表决规则对其审议,使民主党将以简单多数通过,避免共和党的阻挠。

诚然,参院共和党即将面临的不再是把目标瞄准在阻挡立法过程,而是在参院拿下足够的席位进行反击。

奥巴马发表评论

奥巴马于午夜之前在白宫东厅发表了简短的评论,敦促参议院尽快完成法案的最后部分。他说:“有人预测为了推迟法案通过,国会内部将会爆发另一场争斗,我不希望发生这样的事情。”

他继续说道,“现在到了结束争论,为美国人民的利益开始努力实施改革的时候了。”

奥巴马和副总统拜登一起在白宫的罗斯福厅观看了投票过程。

为了一睹这场历史辩论,众议院旁听席座无虚席,会场里也不寻常地挤满了人。

在民主党人失去了参议院里的第60张选票后,法案走到了生死存亡的关头,此时奥巴马和佩罗西一起搞定了投反对票的共和党人,使法案重新复活。

共和党人宣称他们将会在本年度的国会选举中痛击民主党人。白宫正在计划密集的攻势,使人们确信法案的好处。不过如果民主党人在11月份遭受惨痛失利,奥巴马可能会受到其他问题的困扰。

各种评价

医疗改革之争始于对未参保人的帮助。但是当拥有医疗保险的中产阶级蜂拥至国会发泄自己的不满的时候,这场斗争就有了历史意义。中产阶级抱怨保险费用大幅上涨,他们认为自己在生病的时候无法享受到保险。

马萨诸塞州的民主党众议员吉姆?麦克葛文(Jim McGovern)表示:“不仅仅是未参保人士,我们还得操心那些已投保但却发现自己因为各种荒谬的原因将遭拒赔的人们。”

最终,像美国商会和全美独立工商业者联合会等试图阻止该法案通过的组织,声称这将增加经商成本。但是包括美国医学会和美国退休人员协会在内的其他组织,以及制药行业对这一法案表示了支持。

立法者们都一致认为,周日的辩论并不具有重大历史意义,但是在评价这一法规时,他们则南辕北辙。

路易斯安那州的共和党参议员罗德尼?亚历山大(Rodney Alexander)称:“你不能指望将保险覆盖人群扩大几百万,同时又能限制成本。”

共和党人称,预算办公室描绘的蓝图过于美好,因为新税费马上就要开征,而主要成本在未来头4年中都不会显形。

此外,共和党人还表示民主党人应该为无视公众对此法案的意见付出代价。

佐治亚州共和党参议员保罗?布隆(Paul Broun)质问民主党人“你们就这么自大,以为你们知道什么是对美国人民最好的么?你们就这么自大,能够无视美国人民的意愿?”

立法者怀着深刻的信念解释了他们的投票。

罗德岛州民主党众议员帕特里克?J?肯尼迪(Patrick J. Kennedy)说:“医改不仅是公民权利问题,还是道德问题。”说到这里,他回忆起自己的父亲——医改的终身拥护者、马萨诸塞州民主党参议员爱德华?M?肯尼迪(Edward M. Kennedy)。

美国梦

奥巴马先生对立法通过的这一天做出了如下评价:“最终,这一天代表的是为美国梦又增加了一块坚固的基石。今天晚上,我们回应了许多代美国人向我们发出的呼唤。面对危机,我们没有在挑战中畏缩。我们克服了困难。我们没有回避自己的责任,我们迎接了挑战。我们不畏惧自己的未来,我们塑造了自己的未来。”