随着北爱尔兰贸易新协议的签署,英国与欧盟的关系出现新变化。

根据欧盟官方消息,在当地时间3月24日英国-欧盟脱欧协议联合委员会于伦敦召开的会议上,英国外交发展大臣克莱弗利(James Cleverly)和欧盟委员会副主席谢夫乔维奇(Maroš Šefčovič)作为双方代表就北爱尔兰贸易问题正式签订《温莎框架》(Winsor Framework)协议,并发表联合声明。

声明指出,《温莎框架》协议中的新安排将解决过去两年中《北爱尔兰议定书》(Northern Ireland Protocol)运作中面临的挑战,保护欧盟单一市场的完整性和北爱尔兰在英国国内市场的地位。

据外媒报道,2月27日英国首相苏纳克和欧盟委员会主席冯德莱恩在温莎会晤,宣布双方就英国“脱欧”后的北爱尔兰贸易问题原则上达成新协议,将简化从英国到北爱尔兰地区的货物运输流程。

自2020年来,北爱贸易问题一直是英国“脱欧”后与欧盟间最具争议的问题之一。

北爱贸易管辖权成英国“脱欧”一大后遗症

英国正式脱离欧盟之后,北爱尔兰地区成为英国与欧盟之间唯一的陆地边界,也是双方贸易往来的主要渠道之一。

为了避免爱尔兰岛上出现贸易“硬边界”,2021年1月1日生效的《北爱尔兰议定书》规定北爱尔兰留在欧洲单一市场和欧盟关税同盟内,从英国大不列颠岛进入北爱尔兰地区的商品需接受欧盟的检查。

但是,议定书实施以来因海关程序繁琐、监管僵硬等问题饱受争议,英欧双方针对北爱尔兰贸易管辖权分歧不断,成为英国“脱欧”诸多后遗症之一。

北爱尔兰地区的贸易问题同样也影响了英国与自身最大贸易伙伴——欧盟之间的货物流通。根据英国官方统计数据,2021年英国对欧盟出口额为2670亿英镑,在英国出口总额中的占比从2006年的54%下跌至42%。与“脱欧”前的2019年相比,英国对欧盟出口贸易额下降了10%,进口贸易额减少了23%。

此次《温莎框架》将为从英国运抵北爱尔兰的货物设立两条通道,经由北爱尔兰出口至欧盟国家的货物仍需经过“红色通道”接受欧盟检查,而以北爱尔兰为最终目的地的货物将被贴上“不适用于欧盟”的标签通过“绿色通道”运输,无需经过繁琐的海关检查和农产品认证流程。这些产品将留在北爱尔兰境内,不会破坏欧盟单一市场的卫生检疫标准和消费者权益。

新协议确保北爱尔兰地区能够与英国其他地区享受相同的药品、食品供应和关税政策,两地之间的宠物旅行、包裹流通也将更加便捷。

此外,针对北爱尔兰地区现行的欧盟商品法规,新协议还引入了“斯托蒙特刹车(Stormont Brake)”机制。如果北爱尔兰议会至少两党30名成员提出反对意见,认为现行欧盟法规影响当地人民的日常生活,英国政府有权中止相关规定。

英欧之间还有什么矛盾?

英欧双方都欢迎这一协议的达成。英国政府官方声明称,《温莎框架》协议消弭了爱尔兰海的边界,为货物在英国本土和北爱尔兰地区之间自由流动提供便利,能够解决北爱尔兰人民和企业面临的实际问题。克莱弗利表示,有关北爱尔兰贸易安排的协议将为英国“在安全和能源等关键问题上与欧盟进一步有效合作”开辟道路。

欧盟委员会主席冯德莱恩称赞《温莎框架》的成功是“历史性的”,有助于开启欧盟与英国伙伴关系的“新篇章”。

外媒分析认为,虽然此次双方在边界问题解决方面迈出了重要一步,但渔业问题、难民处置,甚至经济上的竞争依旧是横亘在英欧之间不可忽视的矛盾。

自2020年1月31日英国正式退出欧盟以来,英国经济不仅没从当初承诺的脱欧红利中受益,且在乌克兰危机影响下屡受重挫。此前,国际货币基金组织(IMF)在其报告中将英国2023年GDP预期从增长0.3%下调至收缩0.6%。英国成为该报告中唯一预期收缩的七国集团(G7)经济体。

在此背景下,YouGov公布的最新民调显示,53%的受访者认为英国脱离欧盟是错误的,32%的人仍然认为这是正确的选择。益普索1月的民调显示,45%的人认为脱欧使他们的日常生活变得更糟,只有11%的人认为脱欧改善了他们的生活。(实习生钱蔚对本文亦有贡献)